沃伦?巴菲特(Warren buffett)旗下一家铁路公司的律师预计将于周五在陪审团面前辩称，该铁路公司不应对向蒙大拿州一个小镇运送石棉负责。据称，这起事故导致数百人患病甚至死亡。
BNSF铁路公司辩称，在巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司于2010年收购BNSF并将其私有化之前，这家美国最大的货运铁路公司的前任们并不知道自己几十年来从蒙大拿州利比附近的一个矿山运来的蛭石。据《财富》杂志报道，这座城市充满了危险的微小石棉纤维。
据《财富》杂志报道，至少从2009年开始，美国环境保护署(Environmental Protection Agency)就因利比核电站的事故首次宣布进入公共卫生紧急状态，而BNSF对这些运输造成的健康危害了解多少，这是4月8日开始的一场为期数周的民事审判的焦点。
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卫生官员得出结论，受污染的蛭石——一种经常用于建筑的天然矿物——导致3000多人患病，数百人死亡。
根据梅奥诊所的说法，接触石棉纤维“会导致肺组织瘢痕和呼吸短促”，从而导致石棉肺或其他形式的肺癌。
据斯克里普斯新闻报道，威尔斯在1976年至1978年期间为美国林业局在利比地区工作，65岁时被诊断出患有间皮瘤，这是一种罕见的侵袭性肺癌，与接触石棉有关。
这位来自俄勒冈州的退休中学教师在2020年3月，也就是他被诊断出癌症的四个月后，在他家里的病床上录制的一段视频中说:“我非常痛苦，我所看到的只是情况越来越糟。”
一天后，他去世了。
陪审团播放了威尔斯临终遗言的视频。
据斯克里普斯报道，另一位原告，乔伊斯·瓦尔德的家人，在她66岁死于间皮瘤之前，在她年轻的时候在同一地区玩耍，不到一个月后，她被诊断出患有间皮瘤。
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“我希望没有人会看到父母或亲人眼中的希望之光消逝，因为这是你永远不会忘记的，”瓦尔德的女儿钱德拉·泽克迈斯特(Chandra Zechmeister)周一在斯克里普斯的证词中说。
BNSF的代表拒绝就未决诉讼置评。
据《财富》杂志(Fortune)报道，同样处于诉讼中心的还有W.R. Grace & Co.，这家化工公司在距利比仅几英里的地方经营着一座山顶蛭石矿，直到1990年关闭。
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这家总部位于马里兰州的公司已经向受害者支付了巨额和解金，2007年还支付了3400万美元的破产和解金，用于支付美国32个超级基金地点的清理费用。
美国环保署的超级基金项目允许联邦机构清理受污染的场地。
1999年，在新闻报道了一个尘土飞扬的铁路站场后，该机构突然来到利比。据《财富》杂志报道，2009年，在联邦超级基金清理计划的帮助下，它在利比宣布了美国有史以来第一次公共卫生紧急情况。
利比的污染已经得到了清理，但主要是由公众买单。
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据《财富》杂志(Fortune)报道，到目前为止，在整个庭审过程中，美国地方法院法官布莱恩?莫里斯(Brian Morris)不断提醒陪审员，W.R. Grace的责任与BNSF是分开的。
W. R. Grace公司的高管们已经因美国和加拿大边境附近的蒙大拿州小镇的污染事件而面临刑事指控，尽管他们在2009年的审判后被无罪释放。
据《财富》杂志(Fortune)报道，BNSF辩称，根据法律规定，它有义务运送蛭石——该公司将蛭石用于绝缘材料和其他商业用途——而格雷斯公司(W.R. Grace)并没有披露其石棉污染情况。
前铁路工人在作证和证词中说，他们甚至不知道接触石棉会对健康造成危害。
