1970年3月，辛普森在一个具有里程碑意义的法庭案件中担任证人，该案件由一名瘫痪的足球运动员的家人起诉一家主要的头盔制造商。专家说，几十年来，他在看台上娴熟的表现帮助NFL摆脱了CTE的危险。
在赢得南加州大学海斯曼奖杯两年后，在成为布法罗比尔队第一轮选秀权一年后，辛普森被罗林斯体育用品公司的法律辩护团队选中。
这家设备制造商被厄尼·佩尔顿(Ernie Pelton)的家人打上了360万美元的官司，这是同类案件中首次由陪审团裁决的。这位前加州萨克拉门托里奥林达高中的跑卫在1967年的一次头盔碰撞中颈部以下瘫痪。
据《萨克拉门托蜜蜂报》报道，辛普森在成为全国名人之前，在他的家乡旧金山已经是当地的英雄了。他为罗林斯生产的塑料头盔辩护时，吸引了一个为明星着迷的陪审团。
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“我相信这个头盔，”辛普森在萨克拉门托县高等法院作证说，他戴着罗林斯头盔，作为比尔队的跑卫。
“我知道每次上场，我都有可能受伤。”
当被要求在看台上阅读罗林斯头盔内的警告标签时——上面写着球员应该“避免所有有目的的接触”——辛普森打趣道:“我试过了，但还没有成功。”
辛普森还作证说，他在旧金山高中打球时戴过罗林斯头盔，就像佩尔顿受伤时戴的头盔一样。
罗林斯的律师在审判中辩称，“足球比赛处于危险之中”，其中一名律师问辛普森是否意识到这项运动的内在风险。
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辛普森回答说:“如果一个人不知道，那他就是相当无知。”“我知道每次我上场，你都有可能像佩尔顿男孩一样受伤。”
据政治记者古铁雷斯(Melody Gutierrez)对审判的描述，在辛普森作证后，陪审团发出了一张纸条，要求他们与这位橄榄球明星合影。
1970年3月11日，《萨克拉门托联合报》刊登了一张照片，配上文字:“辛普森为陪审员签名。”
几周后，陪审团裁定罗林斯胜诉。辛普森于4月10日去世，享年76岁，在他的家人拒绝对他的大脑进行脑震荡损伤分析后，他被火化了。行业专家说，辛普森为一项判决铺平了道路，帮助NFL几代人避免解决慢性创伤性脑病(CTE)的危险。
2008年至2020年担任头盔制造商舒特体育(Schutt Sports)首席执行官的罗伯特·厄布(Robert Erb)表示:“如果佩尔顿获胜，对足球来说将是毁灭性的打击。”“NFL、NCAA和高中橄榄球必须松一口气。”
头盔责任专家金伯利·阿奇补充说:“这让律师们不敢接其他案子。”
在随后的几年里，对头盔制造商的打击取得了一些胜利。1974年，麦格雷戈因出售有缺陷的头盔被罗德岛州的一个陪审团判处支付350万美元，但后来法官称这位年轻球员负有部分责任，将罚款减少了40%。
一年后，印第安纳州一名13岁男孩的家人从罗林斯那里赢得了580万美元，因为头盔上没有警告标签。
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但在很大程度上，由于佩尔顿案的裁决，头盔制造商和美国国家橄榄球联盟几十年来都能够避免任何重大的经济损失。
厄布在接受《华盛顿邮报》采访时表示:“这强化了‘风险在于球员法律辩护的假设’。”
“如果你想证明这个判决有多重要，你可以看看之后几年新头盔设计的专利申请数量。没有什么进展。”
直到21世纪，NFL仍然忽视了许多球员因头盔之间的暴力接触而遭受脑损伤的事实，在其自己的NFL电影视频中，NFL成为了美国最受欢迎的运动。
在头部受伤的青少年足球运动员家属提起的几起诉讼败诉后，罗林斯最终于2015年停止生产头盔。
大约在那个时候，NFL不再对CTE睁一只眼闭一只眼，CTE只有在人死后才能被诊断出来。症状包括反复的头部创伤引起的脑部瘀伤造成的不稳定的冲动行为。
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随着所谓的证据浮出水面，美国国家橄榄球联盟一直在隐瞒显示反复头部受伤影响的研究，这削弱了球员知道橄榄球风险的说法，形势开始转变。
芝加哥熊队的Dave Duerson和圣地亚哥闪电队的Junior Seau等NFL球星在悲惨的自杀后进行了大脑分析，发现他们患有CTE。
前新英格兰爱国者队边锋亚伦·埃尔南德斯于2015年被判一级谋杀罪，于2017年在监狱中上吊自杀。对他大脑的分析发现他患有慢性脑损伤。
2018年，辛普森告诉《布法罗新闻》，他“担心”自己可能在职业生涯中患上了CTE，并承认自己遭受了两次脑震荡。
“我确实认识到，它对你的短期记忆的影响可能比对长期记忆的影响更大，”他说。“我知道对我来说，我有无法表达的日子. . . .这有点可怕。”
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将CTE与足球联系起来的本内特·奥马鲁医生(由演员威尔·史密斯在2016年的电影《脑震荡》中饰演)表示，他可以用自己的医生执照打赌，辛普森患有CTE。
此后，联盟进行了实验室测试，以评估哪种头盔最能减少头部撞击伤害。美国国家橄榄球联盟的一位发言人说，这些测试重现了每个位置的球员在球场上可能遭受的独特冲击，并补充说，联盟现在批准了更安全的头盔。
埃尔布说，这还不够，他指出，今天的球员遭受脑震荡的情况有所增加。他将部分原因归咎于联盟将赛季长度从20世纪70年代初的14场比赛增加到现在的18场比赛。
埃尔布说:“20世纪70年代，美国国家橄榄球联盟就像一块磨肉机。“NFL把更多的钱花在安全广告和为神经科医生举办晚宴上，而不是花在解决问题上。”
NFL表示，自上世纪70年代以来，NFL总共举办了20场比赛。1978年的赛制是4场季前赛和16场常规赛。2022年，赛制改为3场季前赛和17场常规赛。NFL的一位发言人说，整个赛季的20场比赛保持稳定。
“与上个赛季相比，2023年的脑震荡人数基本保持稳定，”NFL发言人说，明显低于2015年至2017年的基线。
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与此同时，美国国家橄榄球联盟对头盔安全态度的改变对厄尼·佩尔顿和他的家人来说太晚了，在接下来的50年里，他们不得不在几乎没有经济帮助的情况下照顾这位四肢瘫痪的人。他死于2007年，在床上度过了与医疗设备相连的一生。
家人指责辛普森站在罗林斯一边。
“如果OJ不作证，我们就赢了，”佩尔顿的妹妹马琳达·拉卡斯基告诉《华盛顿邮报》。“厄尼没有得到一个好案子，因为有这么有名的人指证他。”
业内专家表示，辛普森将自己大脑的秘密带进坟墓的决定无异于雪上加霜。
“我认为NFL松了一口气。他们最不需要的就是知道OJ有慢性脑损伤。他们不需要也不想要那样。”
阿奇同意了。
她说:“作为最著名的NFL名人堂成员之一，oj的大脑被捐赠给科学可能会对人们的意识产生巨大的影响。”“这是OJ遗产的一部分。他是足球的一部分，在安全问题上愚弄公众。”
辛普森的律师没有回复电话。
