华盛顿——多数党领袖查克·舒默告诉《华盛顿邮报》，参议院可能会将该国第一部联邦新闻保护法送到拜登总统的办公桌上，此前该法案在1月份悄无声息地通过了众议院的口头投票。
“是的，我希望(该法案能在今年通过)，”这位布鲁克林民主党人在一次独家采访中说。
他说:“我所完成的大部分工作都是两党合作完成的，我们在过去两年中取得了创纪录的成就，对外援助补充法案也是如此。但我希望这项法案能在两党的支持下获得通过。”
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所谓的《新闻发布法》将建立在已有233年历史的第一修正案的基础上，限制政府窥探记者，并将法律保护范围扩大到消息来源保密协议。
这份长达九页的法案，其名称是“保护记者免受剥削性国家间谍”的首字母缩略词，得到了不同意识形态阵营的支持，由众议员凯文·基利(加州共和党)和杰米·拉斯金(马里兰州民主党)赞助。
“关于拉斯金的法案，我必须和我的一些成员谈谈，但我一直是盾牌法的支持者。我是最初的盾牌法的作者之一，”舒默说。
《新闻发布法》将禁止联邦政府强迫记者或其服务提供商在泄密调查等案件中交出证据——除非记者涉嫌犯罪或涉嫌为外国代理人或恐怖组织工作。
该法案规定，“受保护的信息”包括“识别在从事新闻工作时提供信息的消息来源的任何信息，以及被采访记者在从事新闻工作时获得或创造的任何记录、通信内容、文件或信息”。
值得注意的是，“记者”一词涵盖了不受报酬的全职媒体雇员——这意味着自由职业者、自封为“公民记者”的记者和维基解密等主要消息来源发布者可能受到保护。
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“报道记者”被定义为“定期收集、准备、收集、拍照、记录、写作、编辑、报道、调查或发布有关地方、国家或国际事件或其他公共利益事项的新闻或信息，并向公众传播的人”。
该法案规定，“联邦实体不得强迫被报道的记者披露受保护的信息，除非正在或即将发出传票或其他强制程序的司法区法院在向被报道的记者提供通知和发言机会后，根据优势证据确定……披露受保护的信息对于防止或识别任何肇事者是必要的，”针对美国的恐怖主义行为;或者……披露受保护的信息是必要的，以防止迫在眉睫的暴力威胁、重大的身体伤害或死亡，包括对未成年人的特定犯罪。”
类似的保护措施也适用于服务提供商持有的信息，在某些情况下，记者可能会对获取这些记录的提议提出质疑。
由于缺乏联邦举报保护法，近年来发生了多起备受瞩目的案件。
2月29日，前哥伦比亚广播公司新闻和福克斯新闻的资深记者凯瑟琳·赫里奇因拒绝透露是谁告诉她联邦调查局调查一名华裔美国科学家的消息而被华盛顿特区地区法官克里斯托弗·库珀以民事藐视法庭罪起诉。这位华裔美国科学家正在证词中寻求信息，作为对司法部提起诉讼的一部分。
库珀每天罚赫里奇800美元因为他没有说出她的线人。
在其他情况下，记者们可能会因为这些信息而冒着坐牢的风险。
在一场于2015年结束的长达七年的斗争中，前《纽约时报》记者詹姆斯·瑞森(James Risen)拒绝透露是谁告诉他，中情局通过发送有缺陷的弹头设计来破坏伊朗核计划的阴谋失败了，这些错误随后由该机构的中间人向德黑兰详细说明。
2005年，时任《纽约时报》记者的朱迪思·米勒(Judith Miller)因为拒绝说出是谁告诉她中情局特工瓦莱丽·普莱姆(Valerie Plame)的身份，而因藐视法庭罪被判入狱85天。普莱姆的丈夫、外交官约瑟夫?威尔逊(Joseph Wilson)曾调查过布什总统有关伊拉克独裁者萨达姆?侯赛因(Saddam Hussein)正在寻求大规模杀伤性武器的说法，并提出了内部反对意见。
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在其他情况下，记者的通讯记录在他们不知情的情况下被扣押——除了特殊情况外，这项立法也试图防止这种情况发生。
2010年，时任福克斯新闻(fox News)记者的詹姆斯·罗森(James Rosen)的电子邮件记录和电话记录被联邦调查局(FBI)查获，FBI在一份搜查令宣誓书中称，他在报道朝鲜计划进行的核试验时，可能是与其线人的“同谋”。
该法案称，如果一名记者“涉嫌犯罪”，新的保护措施将不适用——这意味着维基解密的出版商朱利安·阿桑奇(Julian Assange)可能不会受益，尽管新闻团体认为他是在从事新闻工作。阿桑奇因涉嫌在2010年鼓励陆军情报分析员切尔西·曼宁(Chelsea Manning)泄露机密文件，正在与美国从英国引渡他的企图作斗争。
拟议中的法律将不适用于州一级的诽谤诉讼，也不会给予绝对保护。例如，它将允许记者在某些情况下反对服务提供商强制披露他们的记录，但如果在“刑事调查的完整性受到明显和实质性威胁”的情况下不通知他们，则不允许。
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该法案的共和党支持者和新闻自由倡导者对舒默的乐观评估表示欢迎。
“众议员拉斯金和我起草了《新闻法案》，以保护所有美国人的新闻自由，众议院一致通过了这项法案。如果有一项法案值得参议院迅速批准，那就是这项法案。我很感谢舒默参议员的鼓励。
“让这项具有里程碑意义的立法签署成为法律，将保护一项至关重要的第一修正案自由，同时表明在华盛顿，跨越党派界限推进公共利益仍然是可能的。”
该法案的共同提案人、著名的众议院司法和监督委员会成员拉塞尔·弗莱众议员(共和党- sc)表示，“《新闻法》有权制止政府滥用权力，保护记者自由报道的能力。”
弗莱说:“新闻自由是民主的一项基本原则，在我们的宪法中有明确规定。“政府越权和对记者的监视威胁到了这一权利，反过来又限制了美国人获取信息的机会。”
尽管该法案在没有记录投票的情况下顺利通过了众议院，但不能保证参议院也会采取类似的行动——如果参议院司法委员会做出改变，这项措施将不得不回到众议院进行另一次投票，届时更多的关注和辩论可能会产生更多的反对意见。
保护记者委员会的美国、加拿大和加勒比项目协调员凯瑟琳·雅各布森说:“推动这项立法将发出一个强烈的信息，即记者在民主中发挥着至关重要的作用。”
雅各布森补充说:“目前各州保护新闻的法律拼凑起来，给记者、他们的消息来源和信息的自由流动造成了脆弱性。”
“我们敦促参议院优先通过《新闻发布法》，为记者和公众的知情权提供统一的联邦保护。”
白宫没有立即回应《华盛顿邮报》就拜登对该法案的立场发表评论的请求。
