她的家人在印第安纳大学黑人电影中心和档案馆发布的一份声明中宣布了她的死讯，该中心此前曾称赞她是“后民权时代第一位执导独立故事片的非裔美国女性”。声明没有说明原因。
梅普尔女士婚后的名字是杰西·梅普尔·巴顿(Jessie Maple Patton)。后来她告诉《纽约时报》，当她决定“想要更刺激的东西”时，她是一名实验室技术员。她先是从事新闻工作，然后进入电影行业，做过摄像师和纪录片导演，最后发行了她的第一部故事片《威尔》(Will, 1981)，这是一部家庭剧情片，制作成本不到1.2万美元。
几十年来，电影工作人员几乎全部由男性组成，主要是白人男性，从导演到混音师、电工和摄像师。到20世纪70年代初，这种情况开始发生变化，诉讼帮助打开了长期以来对妇女和非洲裔美国人关闭的大门。
梅普尔是新电影先锋的一员，她从纽约公共电视台WNET和演员奥西·戴维斯(Ossie Davis)创办的电影公司第三世界电影公司(Third World Cinema)的培训项目中起步。她曾在戈登·帕克斯(Gordon Parks)的两部电影《Shaft’s Big Score!》(Shaft’s Big Score!)和《超级警察》(The Super Cops)中担任学徒编辑，但她发现自己对这个角色没什么兴趣，这让她只能待在黑暗的办公室和电影实验室里。
“我已经离开了细菌学实验室，我不想再坐在另一个小实验室里，”她在2005年接受电影杂志《黑色相机》(Black Camera)采访时说。“我想走出去(走在街上)。他们会生我的气，因为我说，‘我不做那个，我要做摄像。’”
1975年，她加入了电影摄影师工会，据她说，在她努力改变要求她担任助理多年的工会规定后，工会立即将她列入了黑名单。
“如果我等待，我永远不会成为一名摄影师，”她在2016年告诉《纽约时报》。“所以我把他们告上法庭。当时，他们说少数民族不会学习如何使用相机。”
梅普尔以性别和种族歧视为由起诉了几家地方电视频道，并赢得了法律上的胜利，后来她在一本名为《如何成为一名联邦女摄影师》(How to Become a Union Camerawoman, 1977)的小书中详细描述了这一点，这本书的目的是让下一代人更容易做到这一点。她很快就得到了固定的任务，尽管她发现同事们会用奇怪的眼神——或者更糟的是——问她为什么一个黑人女性会想要使用胶卷相机。
“我晕车。所以每天，他们都会用直升机送我上去，”她回忆起自己在哥伦比亚广播公司(CBS)纽约分支机构的工作。“我得到了我的故事，然后当我下车的时候，我会很不舒服。但他们每次都得付给我60美元，所以我是在赚钱。”
她与丈夫、摄影师兼电影摄影师勒罗伊·巴顿(Leroy Patton)合作，开始制作纪录片，包括《美沙酮:神奇的药物还是邪恶的灵魂》(1976)，这部纪录片对美沙酮在治疗阿片类药物成瘾中的作用持怀疑态度。她对这个话题的兴趣导致了《Will》的诞生，这部电影讲述了一个篮球教练(奥巴卡·阿德杜约饰)努力戒掉海洛因的故事，他在妻子(洛丽塔·迪瓦恩饰，在她的电影处女作中饰演)的支持下，指导了一个小男孩。
影评人坦贝·奥本森在2020年为IndieWire网站撰写的一篇文章中写道:“这是一部犀利的生活片段剧，也因其对黑人男性青少年未成年吸毒的毫不道歉的描述而闻名。”“Maple对她的邻居和邻居的爱是显而易见的，”他继续说，“因为她描绘了一幅毫不退缩的社区斗争和弹性的肖像。”
这部电影使梅普尔成为了黑人女性导演浪潮中的首批人物之一，其他导演还包括阿莉·莎伦·拉金(Alile Sharon Larkin)、凯瑟琳·柯林斯(Kathleen Collins)、弗朗扎·伍兹(Fronza Woods)和朱莉·达什(Julie Dash)。达什1991年的电影《尘埃的女儿》(Daughters of The Dust)被认为是第一部由黑人女性执导并在美国上映的长片。
梅普尔后来又拍了一部低成本的电影《加倍美好》(Twice as Nice, 1989)，讲述一对双胞胎姐妹试图打入女子职业篮球世界的故事。这部电影在美国女子篮球协会成立七年前上映，主演是现实生活中的双胞胎帕梅拉和宝拉·麦基，她们帮助南加州大学女子篮球队背靠背获得NCAA冠军，以及她们的队友辛西娅·库珀-戴克，她是未来WNBA的MVP。
这部电影的部分场景是在梅普尔斯的家中拍摄的。梅普尔斯的家位于哈莱姆区(Harlem)，是一栋褐砂石建筑，有一个宽敞的地下室，她和丈夫把地下室改成了一家电影院，以他们在第120街的地址命名为20 West。
梅普尔斯从1982年开始经营这家影院，经营了大约10年，她利用这个空间展示了一系列丰富的黑人独立电影，从斯派克·李(Spike Lee)的当代作品到20世纪初的“种族电影”，这些电影比她自己的电影早了60年或更久。
“我们最终创造了一个足够容纳50人的观看空间，”她在与合著者e·丹妮尔·巴特勒(E. Danielle Butler)合著的回忆录《枫树船员》(The Maple Crew, 2019)中写道。“我们的客人成为了我们的会员，我们希望他们有宾至如归的感觉。我们自己做爆米花，人们自己买枕头。这个空间对他们来说和对我们来说一样重要。它是我们的。”
梅普尔于1937年2月14日出生在密西西比州的麦库姆。她的父亲是一位农民，在她13岁时去世了。她的母亲是一名教师和营养师，她把梅普尔和11个兄弟姐妹中的一些人送到北方继续接受教育。
高中毕业后，梅普尔在费城富兰克林科学与艺术学院(Franklin school of Science and Arts)学习医疗技术。在进入印刷新闻行业之前，她做了六年细菌学实验室技术员，为黑人拥有的《纽约信使报》(New York Courier)撰写娱乐专栏《杰西的小道消息》(Jessie's Grapevine)。
大约在同一时间，她遇到了巴顿，他是《Jet》和《Ebony》等出版物的摄影师。后来，他们在哈莱姆区开了两家餐馆，以此来增加拍电影的收入;搬到亚特兰大后，他们开始做素食甜点生意。
除了与她结婚40多年的丈夫巴顿，幸存者还包括奥黛丽·斯奈普斯(Audrey Snipes)，她是一段以离婚告终的婚姻所生的女儿;五个姐妹;还有个孙子。
多年来，帕顿制作音乐视频，并继续偶尔做剪辑工作。她还出现在纪录片中，包括2003年的《电影中的姐妹》(Sisters in Cinema)，该片讲述了非裔美国女性导演的历史，并呼吁年轻一代的电影制作人雇佣更多的女性和有色人种。
“你不能阻止进步。你可以暂停一分钟，但你无法阻止它，”她在回顾自己的职业生涯时告诉《纽约时报》。“有人问，你不生气吗，你必须经历这一切?”我说不，我赚钱了，我玩得很开心。那我为什么要生气呢?除非你付出代价，否则你得不到任何东西。”
