《华盛顿邮报》获悉，在众议院司法委员会和代表该记者的工会不断加大的压力下，CBS新闻周一终于归还了被解雇的调查记者凯瑟琳·赫里奇(Catherine Herridge)的机密文件
Herridge正在调查一个关键的第一修正案案件，当这位广受赞誉的记者在近两周前被母公司派拉蒙全球公司大规模裁员时令人震惊地解雇时，他正在调查亨特·拜登的笔记本电脑丑闻。
她的个人文件——连同可能包含其他机密信息的工作笔记本电脑——立即被没收并锁在哥伦比亚广播公司位于华盛顿特区的办公室里。
哥伦比亚广播公司新闻发言人周一向《华盛顿邮报》证实:“凯瑟琳·赫里奇的工会代表今天早上收到了她的材料。”
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代表CBS新闻员工的工会SAG-AFTRA的一位发言人证实，有几个装有赫里奇报道材料的盒子被退回。
“这个问题的解决发出了保护第一修正案基本原则的强烈信息，”工会表示。
《华盛顿邮报》周五独家报道称，众议院司法委员会正在对该电视台令人震惊地扣押这位记者的文件展开调查，这是解雇她的一部分。
委员会在给CBS新闻总裁Ingrid Ciprian-Matthews的一封信中写道:“CBS新闻前所未有的行为可能会使优秀的新闻工作受到威胁，并最终削弱我们国家对新闻自由的承诺。”
西普里安-马修斯和电视台高层必须在3月1日之前提供信息，说明是谁处理了赫里奇的文件，是谁下令保留这些文件，以及其他一些信息。
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哥伦比亚广播公司发言人周一表示:“这是一次关于她办公室材料的标准人力资源谈话，凯瑟琳随后将其交给了她的工会代表。”
目前还不清楚最初是谁下令扣押赫里奇的文件——是西普里安-马修斯还是她的老板，CBS新闻首席执行官温迪·麦克马洪还是CBS首席执行官乔治·奇克斯。
CBS的一位高层消息人士告诉《华盛顿邮报》，麦克马洪和奇克斯都没有参与保留赫里奇文件的决定。
知情人士称，当SAG-AFTRAcame强烈支持Herridge时，该公司尤其感到不安。
“这一行动令工会深感担忧，因为它为所有媒体专业人士树立了一个危险的先例，并威胁到第一修正案的基础，”工会当时表示。
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赫里奇正在审理一项宪法第一修正案的案件，受到全国记者的密切关注。他是派拉蒙解雇800名员工中被解雇的20名CBS新闻员工之一。
在哥伦比亚广播公司工作期间，赫里奇在亨特·拜登的报道上遇到了来自上级的障碍，还与西普里安·马修斯发生过冲突。正如《华盛顿邮报》此前报道的那样，西普里安·马修斯是一名强硬的高管，在2021年因偏袒和歧视性的招聘和管理做法而受到调查，并被清除。
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一些消息人士推测，该电视台可能认为赫里奇的文件中有可能导致非法解雇的诉讼。
其他人则认为，她可能掌握敏感信息——包括消息来源——这对她调查亨特·拜登(Hunter Biden)至关重要。
目前，赫里奇因没有遵守美国地区法官克里斯托弗·库珀(Christopher Cooper)的命令而受到抨击，该命令要求她披露她是如何得知联邦调查一名华裔美国科学家的，该科学家在弗吉尼亚州经营一个研究生项目。
这位记者可能很快就会被判藐视法庭罪，因为她在2017年为福克斯新闻(Fox News)工作时没有透露一篇调查报道的消息来源。
她可能会被要求个人支付每天高达5000美元的罚款。
内部人士担心，哥伦比亚广播公司可能会被传唤披露消息来源的身份，这将威胁到新闻自由原则。
其他人则担心，把敏感文件交给不知名的CBS官员，也可能会损害赫里奇的众多其他机密信息来源，更不用说这可能违反了《健康保护法案》(HIPAA)，因为她的文件中可能还包含个人和家庭医疗记录。
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CBS此前否认计划保留任何属于赫里奇的敏感信息，并于上周表示:“我们准备代表她立即打包她的其余文件——她的代表应她的要求在场。”
除了文件门之外，赫里奇的退出也为这位陷入困境的记者赢得了来自同行记者、观众和组织的大量支持。
周一，美国司法与倡导组织(Justice and Advocacy Group)表示，对哥伦比亚广播公司(CBS)解雇赫里奇感到“失望”。该组织曾与赫里奇一起进行了一项重大调查。
该组织在一份声明中说:“凯瑟琳对受伤的空军国民警卫队成员的虐待以及其他重要的国防部和退伍军人事务部问题的坦率和困难的报道影响了100多万美国退伍军人。”
去年11月，该组织与赫里奇合作进行了一项调查，调查显示，国民警卫队否认了当地指挥官建议的30%的伤害索赔，这引发了服役人员对是否遵循正确政策和程序的质疑。
该组织表示:“凯瑟琳深入调查并要求美国政府承担责任的独特能力，让她付出了巨大的个人代价。”“我们USJAG 100%支持凯瑟琳·赫里奇。”
