尽管一名高等法院法官裁定,《北爱尔兰问题遗留法案》的关键内容之一是非法的,但政府表示,将继续致力于实施该法案。
在贝尔法斯特高等法院作出判决时,阿德里安·科尔顿法官裁定,该法中有关对动乱罪行有条件豁免起诉的规定不符合《欧洲人权公约》(ECHR)。
法官还表示,没有证据表明豁免条款将以任何方式有助于北爱尔兰的和解。
不过,他确实规定,为调查麻烦事杀人事件而成立的一个新机构可以进行符合人权的调查。
接受法律挑战的受害者在法庭外发表讲话,称他们的战斗“赢了一半”,并发誓要继续战斗,可能会打到最高法院。
玛蒂娜·狄龙(Martina Dillon)的丈夫谢默斯(Seamus)在泰隆郡被忠诚的恐怖分子枪杀,她说自己“今天完成了一半的任务”,并补充说:“我已经战斗了26年,我将继续战斗下去。”
北爱尔兰事务大臣克里斯·希顿-哈里斯在下议院回应说:“我们将非常非常仔细地考虑科尔顿法官的调查结果,但我们仍然致力于实施《遗产法案》。”
代表这些家庭的菲尼克斯律师事务所律师Darragh Mackin说,该法的基础被法院“侵蚀”了,并敦促政府“重新开始”。
国务卿表示他将上诉。如果是这样,我们已经做好了准备,这将一路打到最高法院,”他补充道。
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尽管北爱尔兰的政党、受害者组织和爱尔兰政府普遍反对,该法案还是在9月份获得了王室的批准。
该国法律的一些方面包括,对那些与新成立的和解与信息恢复独立委员会(和解与信息恢复独立委员会)合作的人,给予有限形式的免于起诉与骚乱有关的罪行的豁免。
新法案还将停止未来的民事案件和遗产调查。
一些“麻烦”事件的受害者发起了法律行动,质疑政府的《法案》是否遵守人权。
在提交长达200页的判决书时,科尔顿法官提到了免于起诉的条款。
他告诉法庭:“我很满意该法第19条规定的免于起诉条款违反了欧洲人权公约第2条规定的主要申请人的权利。
“我也很满意他们违反了《欧洲人权公约》第3条。”
他补充说:“没有证据表明,根据该法给予豁免将以任何方式促进北爱尔兰的和解;事实上,证据恰恰相反。”
谈到ICRIR,科尔顿法官说:“我完全理解对新计划的反对以及反对的原因。
“也就是说,我不能,在此移除,说根据该法案建立的系统不能提供符合第2条和第3条的调查。
“它有广泛的权力和自由裁量权来进行审查。
“如果它没有履行第2条和第3条的义务,我毫不怀疑它们将受到法院的审查。”
他补充说:“法院满意的是,该法案的条款为ICRIR提供了足够的空间,使其能够按照《欧洲人权公约》第2条和第3条的要求进行有效的调查。”
法官在发表结论时说,该法中免于起诉的规定应予取消。
他还裁定,该法中关于在2023年11月18日之后不得提出新的与麻烦有关的民事索赔的规定不符合人权法,应予以废除。
北爱尔兰影子大臣希拉里·本恩在下议院发表讲话,称免于起诉是《遗产法案》的核心基础。
他补充说:“部长们打算对这一判决做些什么?当委员会(ICRIR)的一项核心权力刚刚被取消时,该委员会如何才能开始运作?”
希顿-哈里斯回答说:“正如我所说,这是一个非常复杂的案件。超过200页,不到90分钟前刚刚被报道,所以需要一些时间来考虑。
“但我们仍然致力于执行《遗产法案》,包括提供ICRIR。”
另外,爱尔兰政府就《遗产法案》对英国政府发起了一项跨州法律诉讼,称其违反了人权法。