随着拉特克利夫核电站的关闭，英国完成了从燃煤发电的先驱到在主要经济体中逐步淘汰燃煤的旅程。
因此，让我们来看看英国的电力结构发生了什么变化，以及原因。
煤炭的故事是怎样的?
从1882年世界上第一座燃煤发电站开始，英国使用化石燃料发电已经142年了，现在这个时代已经结束。
直到上世纪90年代，煤炭一直是英国电力的主要来源，因为使用北海天然气的“天然气热潮”使得成本更低、更清洁的天然气发电厂不断兴起。
在短短十多年的时间里，煤炭在英国电力结构中的占比从2012年的近40%降至1%左右，英国电网中有几天没有煤炭。
我们为什么要逐步淘汰它?
虽然对天然气的狂热首先将煤炭挤出了系统，但对其气候影响的担忧导致了专门的努力逐步淘汰煤炭。
煤炭是碳污染最严重的化石燃料，燃烧时会产生二氧化碳，导致日益危险的气候变化，
2008年，英国通过了《气候变化法案》(Climate Change Act)，要求到2050年将温室气体排放量减少80%，这一目标此后总体上增加了100%，被称为“净零”。
到2009年，时任戈登?布朗(Gordon Brown)工党政府能源大臣的埃德?米利班德(Ed Miliband)宣布，只有具备捕获和储存碳排放技术的新燃煤电厂才会获得批准，他说“这标志着不减煤炭的时代即将结束”。
随着2010年代针对电力行业污染的进一步措施，并推动更多可再生能源的安装，保守党能源大臣安布尔·拉德(Amber Rudd)在2015年宣布，到2025年将关闭所有污染严重的燃煤发电站。
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由于英国准备在格拉斯哥举办联合国气候谈判Cop26, 2025年的关闭日期被提前到2024年10月。
风力发电现在占发电的很大一部分(Gareth Fuller/PA)
现在英国的权力结构是什么样的?
到去年，英国的电力结构已经从几十年前的情况发生了根本性的变化。
2023年，47.3%的电力来自可再生能源，其中28.7%来自风能，其余来自太阳能、水力、生物质能等其他来源，而36.3%来自化石燃料，主要是天然气，占34.3%。
低碳电力、可再生能源和核能占比61.5%。
而在2024年第二季度，根据最新数据，英国一半以上的电力来自可再生能源，约占51.6%，其中26.8%来自风能，超过了天然气25.4%的份额，因为煤炭逐渐减少。
除了国内发电，英国还有海底互联系统，允许从法国核电和挪威水电等来源进口电力。
现在发生了什么?
工党承诺“到2030年实现清洁能源”，预计将主要涉及可再生能源等低碳能源，但系统中会有一些天然气作为后备。
因此，政府希望到2030年将陆上风能增加一倍，太阳能增加两倍，海上风能增加四倍，此外还有在建或规划中的核电站，但新的核电装机容量面临延误、争议和成本超支。
但是，由于能源效率的提高(以及最近的高成本)，电力需求多年来一直在下降，随着汽车、家庭供暖和工业转向电力，以减少排放，以实现净零排放，英国面临着满足不断增长的电力需求的进一步挑战。
随着电动汽车、供暖和工业的增长，将需要更多的电力(John Walton/PA)
这些都是什么?远离煤炭会带来什么后果?
自1990年以来，停止使用煤炭发电已经帮助英国将温室气体排放量减少了一半，并在全球树立了一个先例，即主要经济体可以逐步停止使用污染最严重的化石燃料。
能源分析公司Ember的数据显示，这对遏制气候变化至关重要，因为去年全球用于发电的化石燃料使用量仍增长了1.1%。
分析显示，清洁能源也更便宜，而且摆脱化石燃料的依赖使英国减少了对全球能源市场价格飙升的依赖。
但是，由于对间歇性可再生能源的依赖，人们担心供应安全，因此未来的电网将需要更多地关注电池和使用由过剩可再生能源制成的氢气的发电厂等技术。
此外，管理需求的需求也将更大，例如，鼓励人们在可再生能源水平较高的情况下给汽车充电或使用电器。
