2014年9月8日上午11点27分，在悉尼中央商务区西北33公里的贝拉维斯塔的一个围场里，悉尼新公共交通时代的黎明实际上是在接近中午的时候开始的。
我正站在地下20米处，那台名为“伊丽莎白”(Elizabeth)的大型隧道掘进机向东发射，它的钨钢切割机正在吞噬砂岩和页岩。正是在那一刻，我完全相信悉尼地铁将会焕发生机，让我们的城市变得更好。2011年该项目宣布时并非如此。当我们在2013年授予11.5亿美元的隧道工程合同时也没有。甚至在2014年早些时候，巨型隧道掘进机抵达悉尼时也是如此。
镗床只能朝一个方向前进——向前。这些机械蠕虫留下的混凝土隧道比前面的切割头要小。没有有效的方法来阻止并把它们拉出来。你必须继续向前挖掘。
考虑到这个州大型项目的曲折历史，2014年那个寒冷的春天早晨，在蓬勃发展的西北部，将成为我们的不归路:悉尼终于走上了建设世界级公共交通系统的轨道，这将使这座城市适合后代。
十年前，最初的地铁计划被取消，这是新南威尔士州政治和全球金融衰退的牺牲品。2011年的新政府做出了不同的承诺——在现有的悉尼火车系统上增加一条从埃平到西北的额外线路。
但同样迅速，一个古老的争论又重新浮出水面——地铁还是不地铁。我在政府中目睹的一些最激烈的辩论是，交通和财政官员争论如何——甚至为什么——扩建悉尼铁路系统，以跟上城市发展的步伐。我们是想继续扩建一条有着160年历史的复杂铁路，还是想投资一条单独的地铁，让它与上面的全球城市一起成长?
最终，新一层地铁的好处是:高频率和高容量的列车，完全无障碍的网络和领先的安全系统，如站台屏蔽门。然后是弹性——当延误或故障影响到现有的郊区系统时，地铁单独运行，并继续运行。
从贝拉维斯塔的围场出发，悉尼现在有两条地铁线路已经完工，另外两条正在建设中。
我们的主要任务是创造一个新的公共交通枢纽，让人们在大城市里更方便、更快捷地出行，让他们有更多的机会。
尽管它的规模和复杂性，地铁是非常个性化的。当它于2019年在悉尼西北部开业时，我每天都和他们一起乘坐这项服务，我被许多新客户的反应所震撼。我记得一位女士强忍着泪水告诉我，她现在有足够的时间和家人一起吃早餐，而且可以灵活地在不同时间离开——这都要归功于地铁提供的快速到站服务。更棒的是，她的儿子可以坐轮椅乘坐地铁，和其他乘客一样方便。
随着地铁延伸到悉尼的CBD，我们将看到更多的生活被改变。例如，如果你住在赫斯特维尔，正在考虑在麦格理公园找份工作，目前往返那里的公共交通需要60分钟。如果乘坐悉尼地铁，大约需要40分钟——足够节省时间，让这个工作的想法坚定地摆在桌面上。
例如，我的孩子们现在可以认真考虑去麦考瑞大学(Macquarie University)接受高等教育，在北悉尼或悉尼山(Hills)找工作，因为去这些地方更快、更容易。
这就是为什么我要对政府说的很简单:像隧道掘进机一样，伊丽莎白，继续挖。不要失去2010年代全国基础设施热潮所带来的百年一遇的势头(在很多方面，这是由伊丽莎白和悉尼西北地铁的成功点燃的)。
随着城市的地铁支柱已经稳固到位，是时候给悉尼的公共交通系统带来力量和灵活性了。开始规划跨城市的地铁线路连接，比如卢斯山到圣玛丽，帕拉马塔到西悉尼机场，赫斯维尔到班克斯敦到奥林匹克公园。将悉尼地铁西线从市区延伸至Maroubra。
为了让悉尼适合子孙后代，我们需要让更多的人选择把车留在家里，或者根本不买车，就像真正的全球城市一样。
现在是时候让下一条地铁线路进入基础设施交付管道，利用我们创造的令人难以置信的技能基础，否则就有可能失去这些人才，以及这些人和项目给悉尼带来的主要经济利益。
近年来，我一直在海外工作，巧合的是，主要是在大型铁路项目上。一个最重要的印象是明确的:悉尼地铁是一个世界规模和世界级的项目，使我们的基础设施、工程和建筑专业知识在地图上牢牢占据一席之地。就在15年前，这种新的技能基础在澳大利亚还不存在，而且它的未来还很不安全。
到目前为止，已有超过10万人在悉尼地铁工作，从工程师、规划师和设计师到隧道掘进工、电工、焊工、水管工、混凝土工和交通管制员。和我。这些塑造城市的基础设施不仅为下一代重新定义了悉尼，也将定义职业，就像它对我一样。
最近，当我和《先驱报》(Herald)一起走过非凡的新马丁广场地铁站(Martin Place metro station)时，这是我自10年前掘进机在砂岩坍塌中被摧毁以来第一次来到那里。这个车站和我多年前规划时所设想的一模一样。与现有的郊区车站以及周围的城市相结合，无人驾驶列车每隔几分钟就会像时钟一样运行，这是一次非常令人满意的体验，也是对这么多人工作的证明。
所以，悉尼，准备好迎接地铁带来的新机遇吧。在未来的几代人，我希望悉尼人回首往事，会想，哇，我们无法想象这个城市没有了它。
罗德·斯台普斯是悉尼地铁的建筑师，并领导了2011-2017年澳大利亚最大的公共交通项目的交付。他于2017-2021年担任新南威尔士州交通部长。
