在月球上发现了创造生命的最关键的成分,现在,科学家们认为他们已经找到了原因。
虽然我们知道最近的天体邻居上有冰已经有一段时间了,但专家们一直在努力解释它的来源。
现在,一项新的研究表明,在地球尾部发现的电子波(是的,它有一个)可能有助于在月球表面产生冰冻的水。
这些知识可以帮助我们更好地了解月球上哪里有水,也可以帮助我们为在月球上长期生活做好准备。
由夏威夷大学的Shai Li领导的这项研究将这种神秘的水的存在与地球周围被称为磁层的区域联系起来。
根据美国宇航局的说法,由世界磁场主导的磁层是一个“巨大的彗星形状的气泡”,它“保护我们的家园地球免受太阳和宇宙粒子辐射,以及太阳风对大气的侵蚀”。
当太阳风冲击磁层时,气泡背向太阳的一面伸展成一条巨大的尾巴,被称为(你猜对了)磁尾,它充满了高电荷的电子和离子。
月球绕地球运行时,会穿过磁尾。因此,正如磁层保护我们的星球一样,磁尾保护我们心爱的天然卫星免受带电粒子的伤害,同时仍然允许光线到达月球表面,Space.com报道。
李在一份声明中说:“这为研究月球表面水的形成过程提供了一个天然的实验室。”
研究人员利用印度月船1号宇宙飞船在2008年至2009年间收集的数据,分析了月球穿过磁尾时水的形成是如何变化的。
他们指出,当月球在磁尾之外时,它会受到太阳风的轰击。先前的研究表明,这些风中的氢离子有助于在月球表面产生水。
然而,当月球在磁尾内部时,它不再受到太阳风质子的撞击,因此科学家们预计水的形成将下降到几乎为零。
然而,李和他的团队发现情况并非如此。
“令我惊讶的是,遥感观测显示,地球磁尾中水的形成与月球在地球磁尾之外的时间几乎相同,”他透露。
“这表明,在磁尾中,可能存在与太阳风质子注入没有直接关系的额外形成过程或新的水源。”
研究人员得出结论,其他力量也在起作用;更具体地说,是电子。
《科学》杂志指出,这可能是因为磁尾中的高能电子与月球土壤发生反应,释放出被困的氢,然后形成水。
“在磁尾中,可能有额外的形成过程或新的水源,与太阳风质子的注入没有直接关系,”李说。
“特别是,高能电子的辐射表现出与太阳风质子相似的效应。”
李开始研究月球和磁尾之间的相互作用,通过观察卫星穿过气泡时月球表面发生的风化过程。他发现尾部的氧气会使月球极地地区的铁生锈。
在他的声明中,他说他最近对水形成的研究,以及他“之前对生锈的月球两极的发现”表明,“地球母亲在许多未被认识的方面与月球紧密相连。”
他现在的计划是在月球通过磁尾的过程中,调查月球两极不同地点的水含量。
研究的一小步可能意味着人类的一大步……