在本周的听证会上，调查人员正在就737 Max飞机的一个面板在飞行途中爆裂一事向波音公司高管提出质疑，这起事故进一步损害了该公司的安全声誉，并使其面临新的法律危险。
美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)为期两天的听证会于周二上午开始，可能会为1月5日的事故提供新的线索。那次事故造成了巨大的爆炸声，并在阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)的飞机侧面留下了一个大洞。
美国国家运输安全委员会主席詹妮弗·霍曼迪(Jennifer Homendy)在周二的开幕词中说:“这对机组人员和乘客来说是相当痛苦的。”她指出，还有一些“我们看不到的”伤害可能会对人们的生活产生持久的影响。Homendy对任何可能在飞机上或认识机上人员的人说:“我代表整个机构，我们对你们在这一非常痛苦的事件中所经历的一切感到非常抱歉。”
美国国家运输安全委员会在一份初步报告中说，在波音工厂进行维修后，用于固定面板的四个螺栓(称为门塞)没有被更换，但该公司表示，这项工作没有记录在案。在听证会上，预计安全委员会成员将询问波音公司的官员，该公司缺乏可能解释这种潜在悲剧性错误是如何发生的文件。
前国家运输安全委员会成员约翰·戈利亚(John Goglia)表示:“国家运输安全委员会希望填补对这起事件的已知空白，并让人们对此事进行记录。”他说，该机构将试图强调波音未能遵循其告知联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)将在此类案件中使用的程序。
安全委员会不会在听证会后确定可能的原因。这可能还需要一年甚至更长的时间。它称这次异常漫长的听证会是一个调查事实的步骤。
预定的证人包括伊丽莎白·隆德(Elizabeth Lund)，她自今年2月起担任波音公司质量高级副总裁——这是一个新职位——以及为Max喷气式飞机制造机身的Spirit航空系统公司(Spirit AeroSystems)的官员。
Spirit公司在这架阿拉斯加航空公司的飞机上安装了舱门插头——一种用来填补一些飞机额外出口空间的面板——但在西雅图附近的波音工厂，为了修理铆钉，该面板被拆下，螺栓也被取下。
NTSB的听证会议程包括关于制造和检查的证词，波音工厂门塞的打开和关闭，波音和Spirit的安全系统，以及FAA对波音的监督。
美国联邦航空局局长迈克·惠特克承认，他的机构对该公司的监督“太不干涉了——太专注于文书审计，而不够关注检查。”他说这种情况正在改变。
失事飞机于10月下旬交付给阿拉斯加航空公司，只飞行了大约150次。在三个不同的航班上显示可能存在增压问题的警示灯亮起后，该航空公司停止了在飞往夏威夷的航班上使用这架飞机。
1282航班从俄勒冈州波特兰起飞几分钟后发生事故，当时飞机在16000英尺(4800米)的高空飞行。在快速减压过程中，氧气面罩掉了下来，一些手机和其他物品被吹进了飞机的洞里，乘客们被风和咆哮的噪音吓坏了，但奇迹般地没有人受伤。霍曼迪星期二说，七名乘客和一名空乘人员受轻伤。
飞行员安全降落在波特兰。这个门塞是在俄勒冈州雪松山一名高中科学老师的后院发现的。
本周，该航空公司没有人被传唤到NTSB作证。前安全委员会成员Goglia说，这表明该机构已经确定“阿拉斯加在这件事上没有脏手”。
然而，美国国家运输安全委员会和波音公司之间的关系仍然非常紧张。事故发生两个月后，董事会主席Jennifer Homendy和波音公司就该公司是否与调查人员合作展开了公开争论。
这场争吵基本上平息了，但在6月份，波音公司的一名高管与记者讨论了调查情况，并且——在该机构看来更糟糕的是——暗示NTSB有兴趣为爆炸追究责任。这激怒了NTSB董事会。
NTSB官员认为，他们的职责是查明事故原因，防止未来发生类似事故。他们不是检察官，他们担心，如果目击者认为国家运输安全委员会在寻找罪犯，他们就不会站出来。
因此，NTSB向波音公司的代表发出了传票，同时剥夺了该公司在听证会上提问的惯常权利。
这起事故导致了对波音公司的几项调查，其中大部分仍在进行中。
联邦调查局告诉阿拉斯加航空公司航班上的乘客，他们可能是犯罪的受害者。司法部在发现波音公司未能履行此前与监管机构批准Max有关的和解协议后，迫使波音公司对串谋欺诈的指控认罪。
波音公司尚未从2018年和2019年两起Max喷气式飞机的致命事故中恢复财务，自2019年初以来已经损失了250多亿美元。本周晚些时候，该公司将迎来四年半以来的第三位首席执行官。
来自NTSB听证会的证词在法庭上是不被接受的，但起诉波音公司的律师将会关注此事，因为他们知道他们可以从证人那里寻求证词，以涵盖同样的理由。
“我们的案子已经很牢固了——门塞不应该在飞行中被炸飞，”其中一位律师、西雅图的马克·林德奎斯特(Mark Lindquist)说。“然而，如果井喷是习惯性的劣质做法造成的，我们的案件就会变得更加有力。陪审员会认为这是玩忽职守还是更严重的行为?”
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