你还记得发邮件前的工作吗?对于45岁以下的人来说，这是一个响亮的“不可能!”但如果你正处于职业生涯的后半段，我相信你还能回忆起在电子邮件被取代之前是如何完成工作的。它是通过电话和面对面，用纸和笔，邮件和传真，以你可以控制的速度进行的。
然后到了20世纪90年代，个人电子邮件地址在工作场所的普及(更不用说用你能想到的最随机的单词组合的个人Hotmail地址了)。在那个时代，电子邮件充满了天真的可能性，直到它演变成今天的样子:现代工作场所的祸害。
是的，当然，电子邮件作为一种交流方式是非常有效的，但我们现在花了太多的工作时间把收件箱作为默认主页，而没完没了的信息流填满了我们的时间和空间。
据估计，普通白领每天大约收到120封电子邮件，每周大约收到600封。加州大学欧文分校的研究人员表明，每次我们在工作中被干扰分心时——比如新邮件的提示声——平均至少需要20分钟才能重新集中注意力。这是注意力持续时间的致命组合。
随着电子邮件的兴起，出现了一个奇怪的新词:“收件箱零”。如果你不熟悉它，这意味着你要花时间浏览你收到的所有邮件，这样你就可以回复、归档或删除每封邮件，直到你的收件箱文件夹暂时减少到零。
收件箱零被定位为一个神奇的目的地，只有最聪明的人才能到达。有些人信口开恩——对你很好——但对于我们这些凡人来说，我在这里为你免除你打开电脑时的负罪感:收件箱零是一个谎言，我们应该放弃尝试实现它。
多年来，我勇敢地尝试着获得这一受人尊敬的地位。每天都有数百条新消息需要我的注意，当我没有参加会议或做实际工作时，我会扫描它们，寻找我需要立即处理的活炸弹。然后，我会在每天结束的时候花上几个小时，试图把那些不断填满的电子邮件处理掉。听起来是不是很熟悉?
当我意识到这实际上是不可能的——无论是身体上还是精神上——去处理我满溢的收件箱时，我逐渐进入了一种禅宗状态。我想，如果事情真的那么紧急，它最终会自食其果。15年来，我一直使用同一个工作邮箱，收件箱里唯一的零就是那些我不断积累的成千上万封电子邮件。我觉得还好。
曾经有过清理收件箱并将电子邮件归档到整洁文件夹的实际需求，这主要是由于笨重的邮件程序无法处理大容量存储(Lotus Notes，有人知道吗?)但现在，我们的大部分邮件都被苹果(Apple)、谷歌(Google)和微软(Microsoft)等大公司垄断了，它们的规模带来的好处之一是可靠的云存储和快速搜索，这就抵消了这种需求。
我们中有太多人把不断查看邮件和工作效率混为一谈。它不是。你的收件箱是其他人想让你做的事情的列表，如果你没有明确定义自己的优先级，你很容易迷失在他们的优先级中。
所以，如果你是那种每次打开收件箱都感到内疚的人，面对着越来越多的电子邮件尖叫着要你注意，这是你放手的信号。
相反，深呼吸，关闭你的邮件程序，拿起最近的笔。列出你自己需要完成的事情，不要被你周围其他人的需求分散注意力。一次标记一个，直到任务为零。在电子邮件接管之前，工作是多么的简单，我们需要回到那个时代。
蒂姆·杜根是《。他定期在timduggan.substack.com上撰写时事通讯。
