通用原子航空系统公司已经从美国空军获得了900万美元的额外资金,以继续开发该公司的原型机。
这家总部位于圣地亚哥的无人驾驶飞机制造商于6月1日获得了美国空军研究实验室(AFRL)的合同,使五角大楼在该项目的总投资接近6800万美元。
通用原子公司在2月份首次透露了XQ-67的存在,该型号在当月晚些时候制造。这架单引擎喷气式飞机在那次飞行中是遥控的,但空军表示,它确实有自主飞行的能力。
该服务于6月26日发布了首个首航视频,该视频是在加利福尼亚州帕姆代尔附近的通用原子公司(General Atomics)设施进行的。
AFRL将XQ-67描述为“第二代自主协作计划”的第一个例子,该计划基于为Kratos XQ-58 Valkyrie自主喷气式飞机开发的技术。
XQ-67A原型机在2月28日从加利福尼亚Palmdale完成了它的首次飞行
根据美国空军发布的视频和图像,一个显著的区别是XQ-67有传统的起落架,而女武神是用火箭助推器发射和降落伞着陆。
空军的最终目标是生产低成本的自主飞机,这种飞机可以大量部署,以支持具有一系列服务的载人平台,可能包括传感器支持、致命打击、电子战和空对空加油。
AFRL表示,XQ-67A提供了一个通用的底盘,允许机身标准化,但具有快速集成不同功能的能力。
“这种方法将通过利用标准子结构和子系统来节省时间和金钱,类似于汽车工业建立产品线的方式,”AFRL航空系统理事会的Doug Meador在2月份表示。
他补充说:“从那里开始,这个属可以用于其他飞机——类似于汽车框架——有可能在框架上添加不同的飞机套件。”
据美国空军研究实验室称,通用原子公司和美国空军在两年多的时间里设计、制造并试飞了XQ-67。这架实验飞机已经完成了至少三架次。
该公司现在入围了美国空军的一个独立项目,开发一种可操作的无人战斗机,被称为协同作战飞机(CCA)。通用原子公司和加州初创公司Anduril是CCA开发的第一次迭代,击败了航空航天业巨头波音、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼。
关于CCA设计知之甚少,除了它们打算与目前正在开发的高度机密的下一代空中优势第六代战斗机配对之外。