根据2022年的估计，我们在回收塑料方面的全球努力远远没有达到我们的目标:只有大约9%的塑料垃圾被回收，这意味着垃圾填埋场继续以惊人的速度增长，焚化炉向大气中排放了大量的排放物。
但也许还有其他创造性的方法来分解塑料材料。2001年，由京都理工大学研究员Kohei Oda领导的一组日本科学家发现了一种可以分解塑料中的碳的塑料食性细菌。
从那以后，这个团队一直在研究这种微生物，其他一些团队也发现了类似的生物，正如报道的那样，这让我们更接近这样一个未来:微小的微生物能够帮助我们解决日益严重的环境危机。
20多年过去了，研究人员已经找到了几种方法来操纵类似的细菌，以产生能够更快地分解塑料的酶。
考虑到这个问题的规模，这一点很重要。为了在全球范围内产生有意义的影响，这些酶需要在广泛的条件下快速工作并茁壮成长。
但要找到能够胜任这项任务的高性能、吃塑料的生物仍然很困难。另一种方法是编辑细菌的DNA以满足我们的需要，科学家们也为此研究了多年。
“这是我们一直在努力解决的问题，”科罗拉多州国家可再生能源实验室负责人格雷格·贝克汉姆告诉记者。“我们应该回到井里去寻找，看看大自然是否有解决办法?”或者我们现在就把现有的小立足点搬到实验室去研究?”
与此同时，科学家们正在探索现有的垃圾填埋场，希望找到合适的细菌，这一过程被称为生物勘探。
尽管他们尽了最大的努力，但一种足以对我们的环境危机产生有意义影响的塑料食用微生物仍然像以往一样难以捉摸。堆积在垃圾填埋场的各种塑料数量之多，只会使问题复杂化。
由于低利息和高成本，这项研究也受到资金不足的困扰。毕竟，直接的市场激励根本不存在。
但对该想法的支持者来说，这是目光短浅的想法。
位于马德里的西班牙国家生物技术中心的科学家维克多·迪·洛伦佐说:“回收塑料的投资是有回报的。”“但谁将为这些有助于更广泛社会的大型项目买单?”这是只有公众支持才能补救的问题。”
