科学家们发现了一颗比地球大8倍多、可能适合居住的系外行星。
系外行星k2 - 18b是由美国宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜探测到的，数据表明它可能被海洋覆盖，并且具有可能支持生命的富氢大气，这引起了科学家的兴趣。
科学家们也因探测到二甲基硫化物(DMS)分子而受到鼓舞。在地球上，DMS仅由微生物生命产生，但该团队尚未证实检测到DMS并寻找生物活动的证据。
k2 - 18b的突破性发现可能会使这颗系外行星被归入“Hycean”行星的独特分类——由于富含氢的大气和水的覆盖，这些行星是生命的候选者。
甲烷和二氧化碳的数量加上氨的缺乏表明，在k2 - 18b的富氢大气下可能存在一个水海洋。
k2 - 18b位于狮子座，绕着一颗名为K2-18的矮星运行。它距离地球约120光年，位于宜居带内。然而，科学家补充说，这并不一定意味着它可以支持生命。
剑桥大学天文学家、该论文的主要作者Nikku Madhusudhan解释说:“我们的发现强调了在寻找其他地方生命时考虑多样化宜居环境的重要性。
“传统上，在系外行星上寻找生命主要集中在较小的岩石行星上，但较大的hyocean世界明显更有利于大气观测。”
