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英国《金融时报》编辑鲁拉?哈拉夫(Roula Khalaf)在这份每周时事通讯中选择了她最喜欢的故事。
今年我们在艰难的时刻迎接圣诞节。以色列和哈马斯的战争可能会拖入该地区的其他大国，并加剧世界各地的分歧。俄罗斯和乌克兰的冲突仍在继续，没有任何迹象表明会很快结束。生活成本危机潜伏在许多家庭中，影响到离家更近的数百万人。
最后一个需要仔细观察。慈善机构约瑟夫·朗特里基金会(Joseph Rowntree Foundation)的一份关于英国贫困的报告告诉我们，五分之一的人生活在贫困中，由于燃料成本上涨、通货膨胀和福利增长有限，这一数字还在增加。大约60%的低收入家庭表示，他们负担不起意外支出，超过一半的家庭拖欠房租或偿还贷款，70%的家庭没有食物、洗澡或购买足够的衣服等必需品。
在圣诞节这个表达善意的季节，慈善机构对捐赠比平时更多的趋势保持警惕。然而，钱也只能到此为止。问题的很大一部分在于，许多富人很少认识那些没有财富的人。
乔恩?耶茨(Jon Yates)令人大开眼界的著作《断裂》(fracture)表明，在英国或美国，有一半拥有学位的人没有没有学位的朋友。投票反对英国脱欧的人对公投结果感到震惊，因为他们不知道有谁打算投票反对英国脱欧。
如果你正在阅读这篇文章，你可能会问自己:你知道有多少人每天的生活都是在绝望的财务斗争中度过的?问题不仅在于富人不给穷人;而是他们不了解穷人。
近年来，我们与与自己相似的人在一起的自然倾向变得越来越强烈。大学教育的日益普及造就了一个阶层，他们离开了自己成长的地方，在社会上变得更加流动。他们往往比另一半英国人在社会上更进步，另一半英国人仍然住在离他们青少年时期长大的地方不到5英里的地方。它导致了一个日益分裂的社会，在这个社会中，我们彼此之间的距离越来越远。
这一切都对我们的民主生活产生了影响。更富裕的人不认识低收入阶层的人，他们不太可能支持对穷人有利的社会服务支出。在社会同质化程度更高的丹麦，2022年政府支出占GDP的比例约为50%，而在两极分化程度更高的美国，这一比例为38%。当我们变得更加分裂时，我们就失去了共同的身份认同感和社区意识。
另一方面，有大量的证据表明，慷慨和不辞辛劳地去接触那些与你不同的人对你有好处。许多心理学研究表明，从事所谓的亲社会行为的人——志愿服务或花钱造福他人——在他们的生活中体验到更大的意义。利用自己的资源造福他人的人往往有更高的个人价值感和自尊心。
大多数高收入阶层的人有钱却没时间。换句话说，金钱的礼物比时间的礼物更不是一种牺牲。然而，礼物的价值通常与它所带来的牺牲因素有关。花几个小时精心制作的圣诞礼物，比随便在Primark买一双圣诞老人和驯鹿袜要有意义得多。
那么这个方向上的一步是什么样的呢?问题是，我们过去经常遇到与我们不同的人的许多地方要么已经衰落，要么已经消失。社交俱乐部、政党、当地酒吧，甚至童子军或童子军等青年活动的出席人数或会员人数都有所下降。如今，我们遇到与众不同的人的地方不多了，除非我们特意这样做。但也有一些。让我建议一个:教堂。
如果你在圣诞节或其他类似的日子去教堂，你很有可能会发现自己坐在一个完全不同社交环境的人旁边。当然，也有一些兼收并蓄的教堂聚集了志同道合的人。但是，在一个普通的地方教区教堂里，你可能会发现自己坐在一个为如何支付冬季燃料账单而发愁的老人、一个律师、一个学生或一个当地乐购的店员旁边。
当然，教堂并不是唯一发生这种情况的地方。清真寺、犹太教堂、寺庙、当地食品银行、运动队和学校都提供类似的机会。决定成为这些地方的志愿者或成员，可能会让我们了解那些与我们不同的人的内心故事。
圣诞节故事的核心是一个经常被忽略的奇怪细节。在基督诞生的时候，有两个群体——牧羊人和国王。他们是来自社会两端的人，都被同一个事件带到伯利恒——一个改变世界的孩子的诞生。展望2024年，我们之间的鸿沟似乎在扩大。但是，成为一场缓慢但不断增长的运动的一部分，人们决心跨越它们，这可能是我们今年能给予的更重要的礼物之一。
格雷厄姆·汤姆林是肯辛顿的前主教，也是兰贝斯宫文化见证中心的主任
