这是伯明翰时报/AL.com/CBS42联合系列文章的另一部分，“超越暴力:如何解决伯明翰不断上升的凶杀率?”
蒂姆·瓦克斯(Tim Vakakes)看到他的四名前橄榄球运动员最近死于枪击。
瓦克斯在伯明翰的杰克逊奥林高中执教了9年，他说他和许多球员建立了有意义的关系。但他经常想起那些后来不幸去世的人:21岁的埃文·米切尔、22岁的凯因·波洛克和22岁的以赛亚·哈里斯，他们都是好孩子，喜欢参加他们的足球项目，他说。
瓦克斯现在是胡佛市斯帕克高中(Spark Park High School)的总足球教练，他说他经常思考如何成为球队里年轻人的积极榜样。在伯明翰和杰斐逊县努力解决枪支暴力和杀人问题之际，专家表示，教师、导师和教练可以在支持年轻人和鼓励积极的生活选择方面发挥关键作用。
过去15年里，瓦克斯一直在伯明翰的地铁学校工作。他说，每次训练中，他都会花至少5分钟的时间和球员们谈论做一个男人意味着什么，包括责任、正直、做出正确的决定、如何应对逆境、领导能力和值得信赖。
“我觉得这是我们节目中最重要的五分钟，”瓦克斯说。
有些玩家会把这些关于坚持和决心的课程拍下来，作为手机屏保。
“当他意识到这些孩子需要的不仅仅是一个教练时，他开始了灵修，”达隆·阿灵顿(DaRon Arrington)说，他曾在杰克逊奥林和现在的西班牙公园与瓦克斯一起工作。
瓦克斯说，他经常在想，如果当初他能做些什么来拯救那些后来去世的他指导过的年轻人。
“每次发生这种事，都很艰难。我和埃文、波洛克和以赛亚在一起的经历，他们都是很好的孩子。这三个孩子都是我们的领袖。他们做了要求他们做的事，”瓦克斯说。“他们都是优秀的足球运动员。他们都是好人。”
米切尔于2018年毕业。他是个外接手。他的球衣号码是1号。
其他三名球员于2019年毕业。波洛克兼任截锋和后卫。他的球衣号码是54号。哈里斯是一名外接手和跑卫。他的球衣号码是18号。
莱克文·德布鲁斯(Lakevin Debruce)是瓦克斯队的另一名前球员，于2023年11月19日被枪杀，年仅22岁。他玩自由安全和强安全。他的球衣号码是4号。
在德布鲁斯、哈里斯和波洛克的高三期间，球队保持不败。瓦克斯说，这是学校历史上最好的一个赛季，10比0。
“他们是我们项目转型的重要组成部分。执教他们是一种乐趣，他们很有头脑，就像所有的男孩一样。他们是一个更大目标的一部分，那几年他们真的把我们在杰克逊奥林的项目放在了舞台上，”瓦克斯说。
阿灵顿现在是西班牙公园队的进攻线教练，他说他也记得他以前的球员。德布鲁斯总是面带微笑。米切尔是个爱开玩笑的人。波洛克是一个勤奋的人，他经常在训练中拜访新球员，并在毕业后给他们提供建议。哈里斯一从壳里出来就傻乎乎的，他喜欢跳舞。
阿灵顿说:“一旦我们的球员开始意识到我们真的关心他们，我们的计划才真正开始改变。”“我可以讲述每个孩子的故事。这就是为什么当这种事发生时，你会去兜风。而且不是个好主意。”
瓦克斯说:“我们爱他们，我们有一个非常好的教练组围绕着他们，我们试图以身作则，给他们一些积极的东西，让他们成为其中的一部分。”“他们认同我们这个项目的发展方向，这真的体现了他们的性格。”
另一位前杰克逊奥林球员科尼利厄斯詹宁斯说，他记得瓦克斯的课程对他的影响有多大。
“我们的关系很好。他是个很棒的人，”詹宁斯说。“一切都很棒。他真的在教我们如何成为最好的男人。他会倾囊相助的。他会给你所有建议。他想让你做你自己。他希望你像个男人一样处理自己的事务，并始终表现得像个男人。”
詹宁斯仍然给瓦克斯打电话和交谈。他们互相更新生活，谈论他们的家庭。
“V教练对我很有信心。每个人都没有期望我能成长为今天的我，但V教练一直对我有信心，他总是确保我处理好自己的事情，”詹宁斯说。“V教练在执教方面给了我很多启发。”
19岁的詹宁斯现在是蒙哥马利福克纳大学的大二学生和学生助理教练。他将自己的成就归功于瓦克斯的许多人生经验。
阿灵顿也是如此。2007年，当时还是七年级学生的阿灵顿遭遇了一场改变人生的车祸。他头骨骨折，脑出血，一条腿也断了。他昏迷了三天。
当他睁开眼睛环顾病房时，他看到他的母亲、一位亲密的家庭朋友和瓦克斯正盯着他。当时，瓦克斯是费尔菲尔德森林山中学的一名体育老师。
“他总是说，‘当我说你是我家人的时候，你就是我们的一部分。’所以对我来说，那是一个让我很难忘的时刻，”阿灵顿说。
九年级时，阿灵顿开始踢足球。由于医疗并发症，他在训练中昏倒了。后来，在另一次医院就诊时，他发现自己的心脏增大了。
由于他的病情，他不能再参加他喜欢的比赛了，但他仍然找到了参与的方法，比如为足球运动员提供水和旁听训练。
“11年级时，他来找我说，‘嘿，你想学习如何开始当教练吗，’”阿灵顿说。“我永远不会忘记，每年他都会给高年级学生做笔记。他会亲自打出来，剪下来发给每位高年级学生。我的牌子上写着:‘无论何时我得到第一份教练工作，我都会第一时间给你打电话。’”
2013年，阿灵根高中毕业后，瓦克斯打电话给他，问他是否愿意在杰克逊奥林高中(Jackson Olin high school)和他一起当教练。两人一起执教了近10年，然后一起转会到西班牙公园。
“自从我认识他以来，他的性格一直没有改变。阿灵顿说:“他也在宣扬同样的事情，试图让孩子们意识到，嘿，如果你想用足球做点什么，那就用它来离开你的环境，从不同的角度看世界。”
他说，瓦克斯一直都在他的球员身边，从让学生搭车，在他们饿的时候给他们喂食，到让初级校队球员和校队一起练习。
有一次，阿灵顿说，他记得在中学时，他看到瓦克斯帮助一个同学在伯明翰的Niki 's West餐厅找到一份工作。阿灵顿说，他看到他同学的行为发生了很大变化。
在多年后的另一起案件中，阿灵顿说，他记得瓦克斯在凌晨2点接到一个电话，说他没有其他人可以求助，然后去监狱接他的一名球员。
“这是一个离死亡或监狱只有两步之遥的孩子。他最终上学了，他毕业了，拿到了硕士学位，组建了家庭，这一切都是因为教练V说他不会放弃他，”阿灵顿说。
“(瓦克斯)试图引导我们远离所有这些东西。即使是一些小事，比如把衬衫掖好，告诉我们保持一个新鲜的发型，知道如何打领带，知道如何在课堂上展示自己，”他说。“他告诉我们，如果我们要穿上球衣，我们必须成为一个榜样，成为项目的一部分，而不是问题的一部分。这是他从小灌输给我们的东西。”
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