阿拉巴马州众议院通过了一项法案，将协助他人进行缺席投票或缺席投票申请定为重罪，但例外情况除外。
HB209要求更严厉的惩罚，如果援助涉及付款，没有例外。该法案以76票对28票通过，共和党人赞成，民主党人反对。投票是在共和党多数派结束辩论一小时后进行的。该法案将提交参议院。
塔斯基吉州民主党众议员佩布林·沃伦(Pebblin Warren)表示，该法案将是帮助需要帮助的人投票的努力的挫折。
沃伦说:“现在有很多情况表明，想要投票的好人将受到阻碍。“你会吓到别人的。人们现在会害怕的。因为他们认为他们可以被指控重罪。”
共和党人表示，该法案将是公平选举的重要保障。包括SPLC行动基金、全国有色人种协进会阿拉巴马州会议、阿拉巴马州公民自由联盟、竞选法律中心和阿拉巴马州妇女选民联盟在内的约30个组织签署了一封信，敦促众议院否决该法案。他们说，这可能违宪，并将帮助人们投票的非营利组织的工作定为犯罪，包括那些被监禁的人，他们依靠帮助获得缺席选票。
根据该法案，接受报酬帮助获取、填写或递送缺席选票的人将犯B级重罪，最高可判处20年监禁。向第三方支付同样的帮助将是C级重罪，最高可判处10年徒刑。
家庭成员和某些选举官员将被允许帮助投票或申请。人们可以根据选民的要求帮助失明、残疾或不能读写的选民。但除此之外，一个人“在他或她自己的缺席选票申请或缺席选票之外，故意分发、订购、请求、收集、预填写、获取或交付缺席选票申请或缺席选票”将是非法的。
家庭成员的帮助或请求的帮助的例外情况不适用于法案中关于为选票提供帮助而支付或接受报酬的部分。
该法案的发起人是拉塞尔维尔共和党众议员杰米·基尔。众议院选举委员会在两周前举行了一场公众听证会后批准了该法案，听证会上挤满了人，引发了激烈的辩论。
众议院少数党领袖、亨茨维尔民主党人安东尼·丹尼尔斯(Anthony Daniels)质疑该法案是否有必要，称他只听说过少数几起选民欺诈案件最终被定罪。
丹尼尔斯说:“我只是认为，我们经常试图解决一个不存在的问题。”
基尔说，罗素维尔市议会的一场投票是由一场欺诈投票决定的。他说:“如果你参加了其中一场竞选，而这对你产生了影响，而且有一次投票存在欺诈，那就远远不够了。”
基尔说，他与美国国务卿韦斯·艾伦(Wes Allen)合作制定了这项法案。
伯明翰民主党众议员玛丽·摩尔(Mary Moore)说，她帮助人们投票，包括她所在教堂的人。她说，她记得她的父母把硬币放在罐子里，用来支付人头税。摩尔表示，该法案将对所有社区的某些选民造成困难。
“他们伤害了贫穷的白人，”摩尔说。“他们伤害了残疾白人。有些人不能去投票站投票。你们伤害了我，就等于用这样的法案伤害了你们自己的家人。”
来自莫比尔县的共和党众议员奇普·布朗(Chip Brown)对该法案表示支持，他说，安全的选举是“我们伟大共和国的支柱”。
塔斯卡卢萨州民主党众议员克里斯·英格兰紧随布朗之后，称基尔的法案可能是他见过的最糟糕的法案。他说，该法案将使他付钱给儿子领取缺席选票申请的行为成为重罪。
英格兰对基尔说:“你的账单相当于我付钱给我儿子，让他帮我去拿一张缺席选票，这是二级抢劫。”英格兰指出，法案中关于家庭成员的例外情况不适用于禁止向第三方支付帮助申请缺席投票或缺席投票的费用的规定。
“很难在庆祝民主的同时又害怕民主，”英格兰说。
来自塔斯基吉的代表沃伦说，帮助老年人和其他人投票是一项传统，根据该法案，这项传统将受到威胁。
沃伦说:“有些老年人给我打电话说，‘佩布林，确保我拿到了我的东西，我就指望你让我去投票了。’”“这只是一个过程。当你做得对的时候，我总是遵守法律，我觉得我好像帮助了那个人。这真的会伤害很多人。我们必须确保每个人都知道我们在这里做什么。因为会有很多人不知道我们今天在这里通过了这项法案。但是我们必须找到确保每个人都有投票权的方法。”
利斯堡共和党众议员金妮·沙弗(Ginny Shaver)表示，她有帮助管理选举的经验，并表示缺席投票是最容易发生欺诈的投票形式。谢弗说，她没有发现舞弊行为，但发现了一些可疑的情况，比如一堆用相同笔迹填写的缺席选票申请表。
谢弗说:“我感谢你们在这个地区努力支持和防止选民欺诈。
基尔说，这项法案阐明了需要帮助的选民可以如何请求帮助。
这封来自SPLC行动基金、竞选法律中心和其他反对该法案的团体的信说，这将扼杀那些致力于促进选民参与的团体和个人的努力。
信中说:“非营利组织分发缺席投票申请，以传达支持选民的信息，鼓励选民参与。”“许多非营利组织将这些支持选民的沟通与缺席选票申请一起包含在内。像HB 209这样的法案侵犯了第一修正案的权利，因为它们将这些支持选民的信息的传播定为犯罪。”
在对该法案进行了一个小时的辩论后，共和党多数派采取行动终止了辩论。终止辩论的投票结果以77票对28票通过。随后，该法案以76票对28票通过。
