夏洛特·彭斯(Charlotte Pence)是南阿拉巴马大学(University of South Alabama)教授,她被选为莫比尔市首位桂冠诗人。她说,她希望成为“诗歌大使”,帮助各行各业的人接触到艺术的联系力量。
彭斯说:“我想展示诗歌是如何平易近人的。”“这至关重要。这只是健康社区的一部分。我想有时候人们会把诗歌看作是少数人的‘另类’。但事实并非如此,也不需要如此。至少对我来说,它有一种独特的能力,可以将人们与自己联系起来,也可以与他人联系起来,了解其他人的经历。这也是另一种与自然联系的美妙方式。”
在阿拉巴马州艺术委员会(Alabama State Council on the Arts)支持的一项倡议中,莫比尔和伯明翰去年秋天分别宣布,他们将选出一位城市桂冠诗人。在伯明翰,搜索是由Create Birmingham领导的;在莫比尔,莫比尔艺术委员会监督整个过程。两个城市的政府都参与其中,由各自的市长从入围名单中做出最终选择。去年12月,作家兼教育家萨拉姆·格林被宣布为新一届伯明翰桂冠诗人;她于周二宣誓就职。
莫比尔市长桑迪·斯廷普森在宣布彭斯当选的声明中说:“文字具有巨大的力量,莫比尔市有很多值得讲述的故事。”“我们很高兴有像彭斯博士这样有才华、有激情的人代表我们的社区。我还要感谢阿拉巴马州艺术委员会和移动艺术委员会在这一倡议中的合作和领导作用。”
彭斯是美国斯托克斯创意写作中心的主任,在这个职位上,她已经参与了向公众开放的社区外展项目和活动。这应该是为了满足桂冠诗人职位的要求而做的准备,这个职位非常注重公众参与。候选人在申请过程中被告知,“角色和责任包括在当地露面,促进公共和教育项目,以及通过诗歌建立宣传和社区。”
彭斯说:“说实话,我很高兴能够做到这一点。“我一直想在这个小镇上做一些更具体的诗歌创作,因为这个小镇上有很多优秀的诗人,很多人都在写作。但我也在泰勒公园娱乐中心做了一些工作,所以我看到了孩子和青少年对需要诗歌的诗歌的反应。所以我非常期待参加各种年龄段的比赛。青少年、成年人、老年人,每个人都需要诗歌。”
彭斯说:“我认为诗歌在我们的生活中比我们可能意识到的更根深蒂固。“比如在婚礼上,葬礼上,你总是想要一首诗。但我认为它也以其他方式存在于我们的意识中,就像我忍不住想到自由女神像的诗。当我看到自由女神像的时候,我想,‘把你们疲惫、贫穷、拥挤的人群给我……’这句话出自艾玛·拉撒路的一首诗。她实际上是美国最早一批重要的犹太诗人之一。所以我认为,当我们想到它时,它更多地存在于我们的日常生活中。”
彭斯说,虽然她还没有为自己的两年任期制定出完整的计划,但她希望在3月份举办一场读书会,希望是在该市每月一次的艺术漫步期间,“向莫比尔介绍我的作品,然后在读书会上宣布我想到的一些项目。”
彭斯和格林将在任期内各自获得5000美元的酬金,诗歌将在各自的城市以书籍的形式出版,并在公共活动期间提供。这些津贴由阿拉巴马州艺术委员会资助。
国务院执行主任埃利奥特·奈特(Elliot Knight)此前曾表示,这个想法部分来自于看到此类项目在阿拉巴马州以外的城市(如南卡罗来纳州的哥伦比亚市和北卡罗来纳州的教堂山市)的运作情况。但该项目旨在让每个社区找到自己的声音。
奈特说:“它有很大的灵活性,可以在任何有诗人的社区中以独特的方式发展,无论诗人是谁。”
根据莫比尔市提供的信息,彭斯自2017年以来一直是美国英语系的教授。她的诗歌曾发表在《哈佛评论》、《塞瓦尼评论》、《诗歌》杂志等期刊上。她的诗集包括《密码》和《许多小火》。她的作品可以在www.charlottepence.com上找到。