美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的科学家们发现雄激素(雄性性激素)在预防胃部炎症方面发挥着关键作用后，确定雄性和雌性小鼠的胃部炎症调节方式不同。这一发现表明，医生可以考虑对患有胃炎的男性患者和患有同样疾病的女性患者进行不同的治疗。这项研究发表在《胃肠病学》杂志上。
美国国立卫生研究院国家环境健康科学研究所(NIEHS)的研究人员在从雌雄老鼠身上切除肾上腺后发现了这一发现。肾上腺分泌糖皮质激素，这种激素有多种功能，其中之一就是抑制炎症。在没有糖皮质激素的情况下，雌性小鼠很快患上了胃炎。而雄性则没有。然而，从雄性小鼠体内去除雄激素后，它们表现出与雌性小鼠相同的胃炎。
Cidlowski说，虽然这项研究提供了关于男性炎症是如何调节的见解，但正在进行更多的研究来了解女性的这一过程。负责这一阶段研究的科学家是摩根敦西弗吉尼亚大学医学院助理教授乔纳森·布萨达博士。几年前，当Busada开始这个项目时，他还是Cidlowski小组的博士后。
Busada说，无论炎症是发生在胃内还是身体其他部位，慢性炎症和自身免疫性疾病的发病率都因性别而异。他说，10个自身免疫性疾病患者中有8个是女性，他的长期目标是弄清楚糖皮质激素和雄激素是如何影响由慢性炎症引起的胃癌的。
目前的研究集中在被称为胃窝的胃腺体上，它嵌入在胃的内壁上。
Busada说，这项研究表明，糖皮质激素和雄激素就像免疫系统的刹车踏板一样，对调节胃炎至关重要。在他的类比中，糖皮质激素是初级制动器，雄激素是紧急制动器。
Busada说:“女性只有一层保护，所以如果你去除糖皮质激素，她们就会患上胃炎症，并在胃里出现一种叫做spasmolytic polypeptide-expressing metaplasia (SPEM)的癌前病变。”“男性体内有冗余，所以如果有什么东西切断了糖皮质激素的刹车线，没关系，因为雄激素可以收拾残局。”
该研究还提供了这种现象背后的可能机制或生物过程。在健康的胃腺中，糖皮质激素和雄激素的存在抑制了称为2型先天淋巴样细胞(ILC2s)的特殊免疫细胞。但在患病的胃腺中，这种激素缺失了。因此，ILC2s可能像火灾报警器一样，指导其他被称为巨噬细胞的免疫细胞促进炎症并破坏胃腺，导致SPEM并最终导致癌症。
“ILC2s是唯一含有雄激素受体的免疫细胞，可能成为潜在的治疗靶点，”Cidlowski说。
