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公共卫生官员、医生、政治家和名人——甚至教皇——在过去的两年里一直在敦促人们接种疫苗，增强对COVID-19的抵抗力。不幸的是，许多人还没有采纳他们的建议。截至2023年5月，只有17%的美国人接种了最新的COVID加强剂。根据2023年5月Axios-Ipsos民意调查的结果，随着最近全球和联邦公共卫生紧急情况的结束以及许多COVID限制的取消，62%的美国人认为COVID已经结束。
根据疾病预防控制中心的数据，随着新的变种不断出现，COVID持续存在，自7月初以来，美国与COVID相关的新住院人数一直呈上升趋势。在阿拉巴马州，2023年前五个月有7万多例病例和250多例与covid相关的死亡。然而，截至2023年5月，疾病预防控制中心报告称，阿拉巴马州只有不到8%的人口接受了更新的COVID增强剂，这是全国第二低的，与路易斯安那州并列，略高于密西西比州。事实上，截至2023年4月，在初级系列疫苗接种率最低的10个州中，有6个在南方。
《美国管理医疗杂志》(American Journal of Managed Care)的一项研究发现，对接种疫苗犹豫不决可能不是因为缺乏健康知识。这就提出了一个问题:如果人们了解事实，为什么疫苗接种率仍然很低?
有很多因素。在我看来，最大的一个原因是人们普遍认为危机已经过去。如果说这在其他地方是正确的，那么在这里肯定不是。
《比较家庭研究杂志》(Journal of Comparative Family Studies)调查了南方的公共卫生趋势，发现该地区健康状况不佳和贫困的比例过高。美国人口健康状况最差的10个州中，有9个在南部，那里的南方人更容易患上慢性疾病。研究人员称，健康问题、缺乏获得护理的机会、大型社交聚会和去教堂做礼拜的重要性，共同造成了COVID脆弱性的“完美风暴”。
此外，南方是美国黑人比例最大的地方。在大流行的大部分时间里，与美国白人相比，美国黑人的感染率和与新冠病毒相关的死亡率更高。
我喜欢南方的很多东西——食物、阴凉的前廊、甜茶、我们丰富多彩的口语，以及用温暖的拥抱问候你认识的人。我认为，要战胜COVID，我们必须解决一些独特的漏洞。这里的社会和健康差距需要以社区为基础的方法来接触那些最危险的人，包括美国黑人。我认为，建立信心和保护更多人的一种方法是教育他们了解可用的COVID疫苗。
COVID对我们都依赖的一线医疗保健提供者来说尤其艰难。美国国家护理委员会(NCSBN)最近的一份报告发现，自2021年以来，全国约有10万名护士离开了这个行业，其中60多万名护士打算在未来四年离开这个行业。调查中超过一半的护士表示，她们感到“情绪枯竭”或“筋疲力尽”。
作为一名护士和全国黑人护士协会(NBNA)的主席兼首席执行官，该协会的30万名成员每天不知疲倦地为人们提供教育、检测和接种疫苗，我可以证明COVID疲劳。然而，我们仍然致力于抗击COVID。作为医疗保健系统中值得信赖的成员，护士在照顾病人、揭穿错误信息和制定保护每个人健康的解决方案方面可以做出很多贡献。
随着秋季疫苗接种季节的到来，我今天感到与2021年初一样迫切需要进行教育、宣传和接种疫苗。我相信每个人都应该了解他们可用的选择，我建议每个人都转向他们信任的医疗保健提供者，如护士或药剂师，讨论如何最好地保护自己和家人。联邦COVID紧急情况的结束并不是危机的结束，但它有可能成为我们工作的转折点。
玛莎·道森，DNP, MSN, RN, FAAN, FACHE，国家主席阿拉巴马大学伯明翰护理学院副教授，并与生物技术公司Novavax Inc.合作撰写了这篇文章。
