2024年1月8日至9日，朝鲜政府提供的这张照片显示，朝鲜领导人金正恩(中)在视察朝鲜的军火工厂。
韩国首尔——韩国军方表示，朝鲜周日向海上发射了一枚疑似中程弹道导弹。两个月前，朝鲜声称已经测试了一种新型更难探测的导弹的发动机，这种导弹能够打击美国在该地区的遥远目标。
这是朝鲜今年的首次发射。专家说，北韩可能加紧挑衅性的导弹试验，以此影响4月份韩国议会选举和11月份美国总统选举的结果。
韩国参谋长联席会议(Joint Chiefs of Staff)在一份声明中表示，它探测到周日下午从朝鲜首都地区发射了一枚中程弹道导弹。它说，导弹飞向朝鲜东部水域。
声明说，韩国军方保持战备状态，韩国、美国和日本正在进一步分析此次发射的细节。
日本防卫省也表示，发现了朝鲜可能发射的弹道导弹。日本海上保安厅(Japanese coast guard)援引日本防卫省(Defense Ministry)的话称，这枚疑似导弹据信已经落入海洋。
11月中旬，朝鲜官方媒体说，它成功测试了一种新型中程弹道导弹的固体燃料发动机。观察人士说，这种导弹的设计目标可能是打击美国在日本冲绳的军事基地和美国在太平洋的领土关岛。
内置固体推进剂使导弹发射比液体燃料导弹更难被外界发现，液体燃料导弹在发射前必须加燃料，而且不能持续很长时间。朝鲜瞄准韩国的固体燃料短程导弹数量不断增加，但其现有的中程导弹，包括“火星-12”(Hwasong-12)，都是由液体燃料发动机提供动力的。
朝鲜上一次公开发射导弹是在去年12月18日，当时试射了朝鲜最先进的武器“火星-18”(Hwasong-18)固体燃料洲际弹道导弹。“火星-18”是朝鲜唯一已知的固体燃料洲际弹道导弹，旨在打击美国本土
最近几天，朝鲜也在不断升级其针对敌人的好战、煽动性言论。朝鲜官方媒体周三报道，朝鲜领导人金正恩上周在视察军火工厂时称韩国为“我们的主要敌人”，并威胁说，如果受到挑衅，将消灭韩国。
1月5日，朝鲜在与韩国有争议的西部海域边界附近发射了一连串炮弹，促使韩国在同一地区进行了类似的射击演习。韩国指责朝鲜在接下来的两天里继续在该地区进行类似的炮击。自1999年以来，朝韩两国海军在这里进行了三次血腥的海战，2010年朝鲜发动的袭击造成50名韩国人死亡。
专家们认为，金正恩可能希望看到韩国自由派在保持议会多数地位的同时寻求与朝鲜和解，并希望美国前总统唐纳德·特朗普再次当选。他们说，金正恩可能认为，如果特朗普重返白宫，他可以赢得美国的让步，比如解除制裁。
在去年12月底举行的一次重要的执政党会议上，金正恩誓言要扩大他的核武库，并发射更多的间谍卫星，以应对他所说的以美国为首的对抗行动。
