南非夸祖鲁-纳塔尔省最近的洪水造成的破坏再次表明，该国在采取适当的城市规划方面行动不够迅速。应该将风险评估和管理纳入城市的设计和发展。随着洪水频率的增加，这变得更加紧迫。
大多数南非城市都是很久以前建造的，在气候变化被预测之前。夸祖鲁-纳塔尔省在2016年7月、2017年5月、2017年10月、2019年3月、2019年4月、2019年11月、2020年11月、2023年4月、2023年6月以及现在的2024年1月经历了洪水。南非有一个全面的国家气候变化适应战略，当局意识到洪水的破坏，但无法跟上修复的步伐。
我最近编辑了一本关于包容性城市的书，在书中我写了南非应对自然灾害的方式。缺乏风险知情的城市规划。这是一种考虑到风险的设计和开发城市地区的方法。它旨在创建有韧性的城市，能够抵御和适应各种危险和挑战，如自然灾害、气候变化和社会脆弱性。
最近洪水造成的破坏表明缺乏复原力和日益增加的社会脆弱性。在过去的两个月里，已有超过45人死亡;250多所房屋严重受损。2022年4月，暴雨引发的严重洪水和山体滑坡造成至少459人死亡。洪水使4万多人流离失所，1.2万多所房屋被毁，4.5万人暂时失业。
基础设施和商业损失的成本约为20亿美元。这是夸祖鲁-纳塔尔省有记录以来最严重的洪灾之一，德班是该省受灾最严重的城市。
研究和科学证据指出了导致严重洪水发生的一个重要因素:气候变化。2023年是有记录以来最热的一年。大气中碳排放的集中导致了天气模式的剧烈变化，导致一些地方降雨增加，随后引发洪水。
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在夸祖鲁-纳塔尔省，由于没有实施风险考虑的城市规划，导致该省的道路和建筑往往设计不良，摇摇欲坠。当局未能维护好排水系统。他们没有采取防洪措施，比如河道渠化。在这里，河流被疏浚、拓宽和加深，以提高其流量，减少洪水的风险。
蓄洪盆地的设计是为了在暴雨或洪水期间暂时储存多余的水，也将降低下游洪水的风险。忽视这些措施会导致严重的洪水，危及社区的安全。
废物收集不足和垃圾处理不当也堵塞了排水沟，加剧了暴雨的影响。糟糕的排水系统被塑料污染堵塞。需要强有力的废物管理系统来确保水通过这些排水管正常流动。
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在某些情况下，不适当的土地使用和城市地区向洪水易发区的无限制扩张导致极端天气的脆弱性增加。严格执行限制高风险地区开发的土地使用政策至关重要。像夸祖鲁-纳塔尔省的德班尼市这样的城市不能允许人们在洪水易发地区建房，因为一旦人们在一个地区定居下来，重新安置他们就会变得昂贵。
夸祖鲁-纳塔尔省频繁的洪水将成为新的现实。该省迫切需要一种全面的方法，让当地社区参与围绕城市规划和减缓气候变化的决策。包容性的方法将承认当地的知识，并鼓励适合该地区的创新解决方案。
在城市分区和土地使用法规中优先考虑混合用途开发、密度和绿色空间的保护是至关重要的。城市扩张必须得到遏制。政府必须建立紧凑型、适合步行的社区，而不是建在洪泛区、沿海地区或低洼地区。通过识别高风险区域，可以将洪水造成的损害降到最低。
必须尽快鼓励对水敏感的城市设计。这包括绿色屋顶和透水路面，这些路面允许水通过表面层并储存或渗透到下面的土层中。
城镇要建设更多的公园、城市森林和其他绿地。它们是碳汇:储存二氧化碳的地方，就像天然的水库，调节温室气体的平衡。湿地、河岸带和森林必须得到保护，因为它们可以作为抵御洪水的天然缓冲，吸收多余的水，减少对附近城市地区的影响。
建立一个有效的雨水排水沟、下水道和蓄水池网络，以控制暴雨期间的水流，这一点至关重要。应该定期维护和更新这种基础设施。
该省需要朝着适应气候变化的方向发展。有关防洪措施重要性的公众意识及教育活动，有助培养市民对防洪的责任感。
当局必须与其他面临类似问题的城市合作。日本等有效管理自然灾害的国家为我们提供了可以效仿的有益范例。
