这是一个观点专栏。
也许从来没有一场总统辩论像我们周四晚上看到的那样重要。
从亚特兰大的舞台上，美国人看到的不是一场思想之战，而是一场政党所能提供的清晰展示——在一个精神错乱、好战的骗子和一个受保护的闭户者之间做出选择。
这个国家有3.3亿人口，我们只能从这两个人中挑选吗?
这场辩论的价值不在于看谁适合领导。这是一场怪异的表演，也是我们所谓民主的最佳展示。
唐纳德·特朗普过去是唐纳德·特朗普，将来也会是唐纳德·特朗普。共和党人似乎对此很满意。
但拜登向我们展示了他的工作人员长期以来一直试图隐瞒的事情——他不再是过去的他了。有时，根本不清楚家里有没有人。
在辩论台上，总统显得虚弱而困惑。如果这个人是你的父亲或祖父，你可能会担心他独自去商店而不迷路，更不用说拥有核武器库的唯一权力了。
一段时间以来，一些理性的人试图敲响警钟，结果却被不愿面对真相的民主党人大声压制。坚持提出这些问题的媒体被白宫视为叛乱分子。
当乔恩·斯图尔特回归《每日秀》的第一天晚上发出这样的警告时，粉丝们说他已经不是他们曾经认识的那个人了。
当詹姆斯·卡维尔(James Carville)警告拜登没有特朗普那样的精力时，这位推特粉丝说他是应该退休的人。
当埃兹拉·克莱因说拜登的年龄是个问题时，总统的支持者说他脱离现实。
当《纽约时报》坚持让总统坐下来接受美国最有影响力的报纸的采访时，民主党人指责这家出版商过于自负。
当《华尔街日报》如此大胆地公布真相时，民主党人指责他们说谎。
对这个问题的高度敏感是对其严重性的最好衡量。今天，民主党人必须面对现实:他们一直生活在现实扭曲的力场中，与另一边的集体幻觉相抗衡。
“但这事关民主!”已经变成了新的“但是她的邮件!”
这是一种廉价的油漆，覆盖着腐烂和锈迹。
如果民主在这里受到威胁，这正是民主党应该面对这个问题而不是试图隐藏它的原因。
这是理性选民提出的一个合理问题:如果这次选举如此重要，为什么你们没有找到更好的人选?
这个问题几乎是不言自明的。
特朗普的阿谀奉承者已经向我们展示了，为了站在权力旁边，他们会走多远。
拜登阵营向我们表明，他们也好不到哪里去。
白宫的工作人员，拜登竞选团队的顾问们，他们从装模作样子中获得的好处要比向美国人民诚实地介绍拜登在压力下的表现能力更大。对他们来说，找到合适的候选人比找到合适的候选人更重要。
这个国家的未来不应该托付给那些以办公桌离总统办公室有多近来衡量自我价值的人。
周四晚上，专家们质疑拜登退出是否太晚，民主党人要寻找更好的候选人。他们错过了重要的一点:这就是初选应该做的事情，而这个系统失败了。
我们的体系更倾向于在职、资历和熟悉程度，而不是能力的基本衡量标准。
我们站在这里——与奥巴马和罗姆尼这样有能力的候选人相去甚远——说明了民主的状况。今年秋天，美国人对自己的选择感到沮丧是完全合理的。
如果唐纳德?特朗普(Donald Trump)重返白宫，民主可能会面临风险，但美国选民面前这个糟糕的选择——昨晚在亚特兰大的怪诞表现——证明了许多人已经明白的东西。
我们的民主已经崩溃了。
