蒙哥马利的一家公司向阿拉巴马州医用大麻委员会申请了营业执照,该公司指控AMCC不恰当地删除了其会议录音,该公司表示,其中可能包括与该机构诉讼有关的信息。
阿拉巴马始终有限责任公司表示,它花了500万美元在蒙哥马利西部建造了一个医用大麻种植和加工设施,并在6月22日提起诉讼。
AMCC在回应中表示,自诉讼提起以来,它没有删除任何会议记录,在案件未决期间也不会这样做。AMCC表示,其政策是使用录音制作书面会议纪要,《公开记录法案》并未要求在会议纪要获得批准后保留录音。
关于AMCC对医用大麻公司的许可的诉讼越来越多,删除录音的问题是其中的最新进展。共有七家申请许可证的公司现在是诉讼的一部分。
AMCC承认许可程序存在问题,但也指责Alabama Always试图规避法院的立场,即在诉讼中发现不成熟,并且在没有AMCC律师在场的情况下不正当地询问AMCC员工的会议记录。
立法机构于2021年批准了医用大麻,并于2021年成立了AMCC,以监督阿拉巴马州的新产业。AMCC官员表示,医用大麻产品可能会在今年晚些时候或明年年初上市,但他们也警告说,诉讼可能会导致延迟。
在6月12日期待已久的会议上,AMCC向90家申请种植、加工、运输、测试和销售医用大麻的公司中的21家颁发了许可证。阿拉巴马州没有被选中。在几个小时的闭门会议后,AMCC在一次简短的公开会议上公布了他们的选择。
6月16日,AMCC宣布将不会颁发6月12日会议上的许可证,因为它发现申请分数表中存在“潜在的不一致”。AMCC没有详细说明这个问题,也没有向公众公布分数。AMCC聘请了南阿拉巴马大学(University of South Alabama)帮助对申请者进行排名,而USA则雇人编制分数。AMCC在6月16日的会议上表示,将暂停发放牌照的决定,直到能够解决这些错误。
6月23日,蒙哥马利县巡回法官James Anderson举行了听证会,并发布了一项暂停发放许可证的命令,确认了AMCC在6月16日会议上所做的工作,并保留了许可证申请人在未获得许可证的情况下向AMCC提出上诉的机会。
在那次听证会上,法官拒绝了Alabama Always的“加速发现”请求,即从AMCC获取证词和文件,以了解更多公司所称的法律问题和与许可程序不一致的地方。安德森说,这个要求还为时过早。
在7月6日的第二次听证会上,AMCC的律师威廉·韦伯斯特(William Webster)表示,该机构已经聘请了一家会计师事务所来审查和核实申请分数。Webster表示,AMCC计划在8月10日的会议上颁发许可证。
7月14日,Alabama Always向法院提出了一项新的动议,要求“加速发现”,并告知法院,AMCC的一名员工曾告诉Alabama Always的一名律师,在会议记录创建后,公司会删除会议记录。阿拉巴马州一直要求法院发布命令,要求AMCC保存所有会议记录、许可和申请过程。该公司表示,该州的《公开记录法案》(Open Records Act)禁止销毁录音,并表示民事诉讼规则要求保存诉讼文件。
AMCC在7月19日提交的回应中表示,《公开记录法案》并未要求保存这些录音。AMCC表示,尽管对删除会议记录的“大肆宣传”,但没有任何信息丢失,因为会议记录是会议的官方记录。
AMCC在法庭上表示,阿拉巴马州的律师在没有律师在场的情况下询问AMCC员工有关会议记录的问题,违反了职业道德准则。AMCC要求法院拒绝阿拉巴马总公司提供文件和证词的请求,并限制阿拉巴马总公司的代表在律师在场的情况下与AMCC员工进一步接触。
Alabama Always在周一提交的一份回复中说,针对AMCC律师的指控是毫无根据的,目的是转移人们对该机构销毁此案中可能相关证据的注意力。Alabama Always表示,自今年3月第一起案件提交以来,AMCC就知道许可程序将受到法庭质疑。阿拉巴马州总是说,在诉讼前保存证据的要求在法律上是明确规定的。
该公司要求法院要求AMCC撤销对Alabama Always律师的指控,拒绝限制Alabama Always代表与AMCC员工之间联系的请求,并要求AMCC公布所要求的与申请和许可程序相关的信息。
安德森法官在6月23日的听证会上表示,他的意图是给AMCC一个机会来纠正许可证申请中的问题。法官允许其他申请许可证的公司加入诉讼。这些公司包括Capitol Medical LLC、FFD Alabama Holdings LLC、Specialty Medical Products of Alabama LLC、CRC of Alabama LLC、Sustainable Alabama LLC和Medella LLC。
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