清晨，日出之前，一个衣冠楚楚的男人害羞地蹑手蹑脚地走向垃圾箱，寻找着什么东西。他迅速地从一个袋子移到另一个袋子，寻找他要找的东西。在今天的埃及，只要你把垃圾袋扔进垃圾桶，就会有一只手伸出来，把它撕开，把里面的东西撒在地上，寻找一块铝、塑料或纸板，也可能是一块面包或一些剩下的食物。
同样的场景每天在全国各地重复上演。有时是年轻人，有时是乞丐;有时是一个老妇人用尼卡布遮住脸。许多人在垃圾桶里翻找，这是生活条件下降和经济形势恶化的一个症状。
这不再局限于“翻找者”，他们在固体废物中搜寻，收集可回收产品出售。还有一些人加入了他们的行列，他们来自因失业和高物价而陷入贫困的阶层;他们现在无法确保自己的基本食物需求，因此要在别人的垃圾袋里寻找。
开罗和其他埃及城市的街道已经变成了成千上万的拾捡者的分拣中心，他们步行、骑着嘟嘟车或驴车在街上闲逛，把街上排成一排的垃圾箱里的东西撒一撒，然后再分类。根据地方发展部的数据，估计有150万“翻找者”，但随着其他社会群体陷入贫困陷阱，可能会有更多的人。毕竟，出售可回收物品是可以赚钱的。
据垃圾收集者独立联盟的负责人Shehata Meqaddes说，如果他们在工人阶级社区工作，他们一个月可以赚大约5000埃及镑(约合160美元)，如果他们在富裕社区工作，他们一个月可以赚大约10000埃及镑(约合323美元)。街道上垃圾箱的数量以及交通工具也会影响收入，在将物品卖给废品经销商之前，是否有地方存放物品也会影响收入。
Nahdet Misr环境服务公司(隶属于埃及承包巨头阿拉伯承包商)的前董事长奥萨马·埃尔-库利工程师表示，垃圾箱里的垃圾中有10%是固体垃圾，而拾取者对其中9.5%进行分类。
在大开罗的六个被认为是收集和分拣中心的地区有清查人员:Manshiyet Nasser、Ard Al-Liwa、Al-Barajil、Al-Wahda al-Wataniyya、Mayo和Al-Khusus。这并不意味着这项工作仅限于这些地区的人，特别是每天都有新的团体加入这个部门。
垃圾村遍布埃及各省。它们是收集和分类废弃物品和垃圾的地方，例如吉萨(靠近首都)的Meet Shammas;Beni Suef的Sharhi村(中);Al-Ruwaigat在Assiut;和Sohag(该国南部)的Abar Al-waqf。
除了翻找者，牧羊人还从垃圾分类过程中受益，他们让山羊和绵羊在垃圾中搜寻，把剩饭剩菜作为饲料的替代品。后者在当地市场上的价格大幅上涨，因此在许多埃及社区的垃圾堆上看到山羊和绵羊是一种常见的景象。
应该指出的是，外国公司几年前就退出了埃及的垃圾清理系统，因为越来越多的乱翻者和他们接管了垃圾市场。尽管埃及政府雇佣了7.1万名清洁工人，但街道上到处都是垃圾，这是对财富的浪费，这些财富的价值估计高达50亿美元，尽管政府和私营清洁公司对这个数字存在争议。
然而，事实是，就内容而言，埃及的垃圾是世界上最有价值的垃圾之一。有机材料、塑料、铝、铜、纸、玻璃、布、锡和电池都可以找到。根据埃及农业部下属的政府机构土地、水和环境研究所(Land, Water and Environment Research Institute)的一项科学研究，每吨的价格可能达到6000埃及镑(合200美元)。
埃及每年扔掉的垃圾超过7500万吨。大开罗省(开罗、吉萨和卡勒尤比亚)的年产量约为2200万吨。根据同一项研究，仅开罗的垃圾就可以在分类、收集和回收方面提供12万个就业机会。
垃圾的价格因材料而异，其中最重要的是红铜，它是垃圾收集者的宝藏，每公斤价值约为240英镑(8美元);一公斤黄铜价值220英镑(7美元)，而一公斤铝的价格可能是40英镑(1.30美元)。锡罐每公斤价值40英镑，而一公斤塑料矿泉水瓶价值26英镑(8美元)。在婚礼和其他庆祝活动中，尤其是在埃及农村，经常会发现一个男孩或女孩收集罐子或捡空水瓶。毕竟，这是他们利用别人扔掉的东西谋生的一种方式。
家家都越来越意识到这一点，当载着扬声器的卡车来到当地街道收集和购买任何旧的和用过的东西时，他们开始从收集和出售空瓶子、破碎的塑料容器和纸板中获利。在垃圾收集业务中，排序是有层次的。各家各户可以自己分类垃圾，然后公寓楼的保安会整理房客扔掉的垃圾;然后，翻箱倒柜的人对最后扔进公共垃圾箱的东西进行分类。然后当局监督垃圾场和卫生填埋场。
一位不愿透露姓名的前政府官员表示，这些位于高档地区的餐馆是寻宝者和其他寻找剩菜的人最喜欢去的地方。当我们看一下财政部发布的官方数据时，这是有道理的:一个人每月的社会保障养老金为404埃及镑(合13美元);一个两口之家每月450英镑(15美元);一个三口之家516英镑(17美元);一个四口或四口以上的家庭每月需要563英镑(18美元)。与此同时，针对极端贫困家庭的“团结与尊严”养老金每月为530英镑(17美元)。
一位不愿透露姓名的埃及经济学家问我:“这些政府养老金是如何满足家庭的食物需求的?如果他们三餐都吃蚕豆和沙拉三明治，这些养老金都不够用。”他补充说，这就是为什么谈论人们在垃圾中寻找剩菜已经变得“正常”的原因。
那么为什么埃及人要在垃圾桶里挖东西呢?很简单:他们想要生存。
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