伍尔沃斯(Woolworths)和科尔斯(Coles)将被盘问他们对食品杂货收取的价格，参议院将调查这两家超市巨头在生活成本危机期间是否对消费者进行价格欺诈。
这两家主要零售商在8月份公布上一财年利润均超过10亿美元后，面临着越来越多的消费者愤怒，但它们一再否认被指暴利，而是将利润上升归因于一系列问题，包括内部生产力节约。
绿党已经获得了工党的支持，将在下周的最后一次国会会期启动参议院调查，并将推动两家公司的首席执行官在公开听证会上就其定价行为提供证据。第一次听证会预计将于明年初举行。
曾在1995年至2003年期间担任澳大利亚竞争与消费者委员会(accc)主席的艾伦?费尔斯(Allan Fels)表示，该调查应考虑加强政府调查价格欺诈的机制，并赋予拆分滥用市场力量的公司的新权力。
“虽然公众最关心的是生活成本和价格对收入的影响，但政府中没有一个实际的机构可以让消费者表达他们对价格的担忧。只有在技术上违反法律的情况下，他们才能去找ACCC，”费尔斯说。
他说，在美国等其他发达经济体，剥离权是竞争法的一个特征，在那里它们被用来拆分化学和石油行业，但在澳大利亚的监管体系中却没有。
费尔斯表示:“如果有权力在违反竞争法的情况下获得法院命令剥离，这将极大地改善合规情况，特别是在滥用市场力量方面。”
Woolworths和Coles加起来占据了英国食品杂货市场60%以上的份额。ACCC上一次对标准食品零售价格进行调查是在2008年。
绿党经济正义发言人尼克·麦克金姆表示，该党将寻求利用这次调查来调查市场集中度对食品价格的影响，重点关注在必需品成本上升的情况下，食品公司的利润，以及连锁超市提供折扣的有效性。
“长期以来，大型超市拥有太多的市场力量。这使得他们能够决定价格和条款，这对人们造成了沉重打击。”“我们希望首席执行官们在公开听证会上为他们的决定辩护。”
负责竞争事务的助理部长Andrew Leigh证实，工党将支持调查，并表示政府已经在利用财政部的一个特别工作组来确定竞争政策的潜在改革，以缓解生活成本压力。
“我们认识到，澳大利亚人对他们在收银机上支付的价格有疑问，我们欢迎对这些问题进行明智的讨论和辩论。”这就是我们支持参议院调查的原因。”
澳大利亚统计局(Australian Bureau of Statistics)最新季度数据显示，食品和杂货的通胀率为4.8%，低于5.4%的整体通胀率。
然而，面包和牛奶等一些主要食品的价格仍远高于通胀水平，而蔬菜等其他商品的价格正在下降。在截至9月份的一年里，面包价格上涨了12.6%，鱼类价格上涨了8.7%，乳制品价格上涨了10.2%。蔬菜价格下跌了10.2%，羊肉价格下跌了5.7%。
Woolworths的一位发言人表示，该公司正与供应商合作，以“敏感地管理经济范围内的通胀压力”。
这位发言人说:“我们知道澳大利亚人正感受到生活成本的压力，我们正在努力为他们每周的杂货店提供救济。”
该公司表示，它每周提供6000个特价产品，并将所有标准羊切肉的价格下调了20%，还有400种夏季产品。
Coles的一位发言人表示，该公司的内部通胀指标正在下降，并且“一直在探索降低我们销售产品价格的方法”。
科尔斯也不能幸免于经营成本的增加——建筑成本、能源价格、物流和包装成本都在上涨。我们的供应商也面临着许多相同涨价的挑战，这是理所当然的，我们遇到了更多的供应商涨价要求，我们必须加以平衡。”
这两家公司的代表在今年的其他议会调查中提供了证据，包括参议院对生活成本的调查，以及下议院对经济活力、竞争和企业形成的调查。
