美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)指示五角大楼重新审查授予美军的20枚荣誉勋章，以表彰他们在1890年的“伤膝”(Wounded Knee)战役中的表现。当时，士兵们杀死和伤害了350至375名拉科塔人，包括男女老少。
美国国防部周三宣布，奥斯汀下令成立一个特别小组，以决定是否保留或撤销这些勋章。奥斯丁在7月19日下令进行审查的备忘录中说，委员会将调查“每个获奖人的个人行为”，并“考虑整体合作的背景”。
一位不愿透露姓名的高级国防官员在周三的一份声明中说:“做正确的事情永远不会太晚。”“这就是国防部长指示进行审查的目的，即确保我们以严格和个性化的方式回去审查每一枚奖章。”
这起被称为伤膝大屠杀的杀戮事件发生在1890年12月29日，地点在南达科他州的伤膝溪附近。这是美国政府镇压大平原上的印第安部落和根除被称为“鬼舞”的宗教运动的更大努力的一部分。
关于幽灵舞运动的报道促使美国陆军守卫保留地。1890年12月29日，第七骑兵部队在没收拉科塔人的武器时，与一名据称失聪的男子发生了冲突，引发了一场混乱的单方面交火。当硝烟散去时，数十名骑兵被友军的炮火打伤或打死——很可能是来自他们的火炮——数百名拉科塔人死亡。
由于他们那天的行动，20名骑兵被授予荣誉勋章，这是国家最高的军事荣誉。奥斯汀的备忘录列出了获奖者名单，并简要说明了每个人获得奖章的原因。
一份奖状说，一位获奖者在“与敌对的印第安人的战斗中”表现出杰出的行为。另一个人说，一名男子“自愿带领一队人进入峡谷，驱逐隐藏在其中的苏族印第安人。”
一些引文说，士兵们救了他们的战友，还有一些只是说，这些人表现出了“非凡的英勇”。
1990年，在大屠杀发生100周年左右，国会正式为大屠杀道歉，但当时并没有取消勋章。2022年，国会批准了一项措施，鼓励五角大楼审查这些奖项。
奥斯汀的备忘录指出，审查荣誉勋章的小组将由五名专家组成，其中两名来自内政部。该小组预计将在10月15日之前向奥斯汀提交一份报告，其中包括对每位获奖者的建议，然后奥斯汀将把这些建议提交给乔·拜登总统。
在评奖时，小组成员将考虑当时的背景，并使用军方1890年颁发荣誉勋章的标准，而不是今天的标准。
奥斯丁的备忘录中写道，小组成员将决定是否有士兵做了任何让他们失去获奖资格的事情，包括故意指挥攻击善意投降的人，谋杀或强奸囚犯，或从事任何其他“不道德”的行为。
美国陆军被要求在周五之前交出所有关于大屠杀的历史文件，包括获奖者的人事档案。
五角大楼指出，这并不是荣誉勋章第一次受到审查。1916年，国会命令陆军重新审查自内战以来颁发的所有荣誉勋章。当时，一个由五名退役将军组成的小组决定取消911个奖项。其中6枚奖牌后来被恢复。
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