由于这名孕妇每两分钟就会宫缩一次，路易斯安那州巴吞鲁日市圣母湖地区医疗中心的工作人员派了一辆救护车把她送到别处。
仅仅两分钟后，她就在救护车的驾驶室里生下了一个6磅重的女婴。
政府调查人员去年得出结论，这起事件违反了一项联邦法律，该法律要求急诊室在让处于医疗困境的患者出院或转移之前，先稳定他们的病情。
然而，圣母湖从未因该事件或任何其他违法行为而受到处罚。很少有急诊室是这样。
美联社对美国卫生与公众服务监察长办公室发布的民事罚款进行了分析，发现在过去两年中，只有12家医院因拒绝治疗病人(无论是否怀孕)而被罚款。政府花了数年时间才决定这些处罚。
自2022年拜登政府承诺加强执法以来，在100多个虐待或拒绝孕妇的急诊室中，没有一个被罚款。
乔治华盛顿大学(George Washington University)卫生法律与政策教授萨拉·罗森鲍姆(Sara Rosenbaum)说，“我们对这些调查所知甚少，却产生了非常罕见的结果。”
联邦记录显示，在湖圣母医院(Our Lady of the Lake)，检查人员认定，自2017年以来，急诊室的工作人员七次违反联邦授权，当时他们拒绝为一名脊柱骨折的医疗补助病人进行必要的手术，把一名自杀的青少年留在大厅里无人照顾，在将另一名孕妇送往另一家医院之前没有对她进行检查。
其他急诊室拒绝为孕妇提供护理，有时让她们在浴室里流产，在车里分娩，或患上危险的感染。一些人一再无视这项规定，却没有承担任何后果，比如田纳西州一家急诊室的等待时间太长，以至于一名孕妇在等待8小时后不得不住院一周，一名胸痛的男子在大厅里晕倒，然后死亡。
卫生与公众服务部的官员说，除非在一些特殊情况下，医院拒绝改进他们的做法，否则不会要求对违反法律的医院处以罚款。
卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉在给美联社的一份声明中说:“由于后果是如此真实，我们看到医院几乎每次都与我们合作。我们一直并将继续向前倾斜，直接和非常认真地向医院高管和供应商协会传达我们的意图，这是我们看到如此良好合作的部分原因。”
在最高法院推翻了全国范围内的堕胎权之后，拜登政府求助于一项长期存在的联邦法律——《紧急医疗和积极劳动法》(Emergency Medical Treatment and Active Labor Act)，疯狂地努力确保处于恶劣医疗状况的妇女能够堕胎。白宫辩称，为了遵守法律，医院必须为需要挽救生命或生殖器官的孕妇提供紧急堕胎，尽管各州禁止堕胎。
卫生与公众服务部已致函医院，反复提醒他们注意该法律，并对违反该法律的医院处以高达129,232美元的罚款，否则将失去医疗保险资金。
政府还推出了一个新的网站，使患者在被拒绝的情况下更容易提出申诉，并承诺加快这些调查。例如，去年，卫生与公众服务部宣布，密苏里州乔普林市的弗里曼医疗系统和堪萨斯州堪萨斯城的堪萨斯大学医疗系统两家机构在拒绝为Mylissa Farmer进行紧急堕胎后违反了联邦法律。
两家医院的医生都告诉这名41岁的密苏里妇女，她的孩子在17周羊水破裂后没有存活的机会，但由于各州的堕胎禁令，她的病情需要恶化才能终止妊娠。
两家医院都没有被罚款。
“如果联邦政府在这些案件中发挥更强的执法作用，将受到欢迎。代表法默的国家妇女法律中心律师艾莉森·坦纳(Alison Tanner)说。“我们国家存在孕产妇健康危机，在禁止堕胎护理的州，情况要糟糕得多，也更危险。”
坦纳说，负责对违法行为处以罚款的卫生与公众服务部监察长办公室正在调查法默的案件。该办公室拒绝对正在审查的案件发表评论。
政府最近对拒绝怀孕病人的医院的罚款是几年前的案件。
田纳西州的一家医院同意为2018年的一起案件支付10万美元的罚款，该案件涉及一名怀孕42周的孕妇出院并在一辆车里分娩。2021年，肯塔基州的一家医院因拒绝帮助一名异位妊娠患者而被罚款9万美元。
对医院提出投诉后，由州测量员对医院进行调查。医生和联邦政府审查结果，以确定患者是否接受了不适当的治疗。如果急诊室违反了联邦法律，医疗保险和医疗补助服务中心可能会将案件提交卫生与公众服务部监察长考虑处罚。
法律专家罗森鲍姆说，这些调查“进展缓慢，人手不足，医院还容忍了很多阻力”。
几十年前，当国会通过了两党立法，旨在禁止病人倾倒时，急诊室应该停止在医疗危机中拒绝病人，当时的共和党总统罗纳德·里根于1986年签署了这项立法。
该法案要求接受联邦医疗保险资助的医疗机构为出现在其门前或附近的任何人提供医疗筛查检查，并在必要时提供稳定治疗。如果急诊室没有足够的资源或工作人员对病人进行适当的治疗，则需要在确认该医院可以接收病人后，安排将病人转移到另一家医院。
近40年前，参议员戴维?杜伦伯格(David Durenberger)在为法案获得通过而举行集会时承诺，该法案将是对私立医院的一个警告，这些医院一直在把孕妇和枪击受害者扔到公立医院的门口台阶上。
“这项修正案是为了向医院界发出一个明确的信号，”他在国会表示。“所有美国人，无论财富或地位如何，都应该知道，当他们真正处于困境时，医院将提供力所能及的服务。”
但十年前，美国民权委员会(U.S. Commission on Civil Rights)发布的一份报告得出结论，“对这项法律的监管不足”，医院没有适当地培训员工遵守这项规定，也没有适当的资金来遵守这项规定。___美联社编辑Kevin S. Vineys对这篇报道有贡献。
