百万富翁商人肖恩·巴克利拥有的汽车服务巨头Ultra Tune因未能及时向其特许经销商提供营销资金报表而被处以创纪录的150万美元罚款。
联邦法院周五宣布的罚款，是澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)提起的藐视法庭诉讼的最高罚款。
联邦法院此前曾在2019年对Ultra Tune处以200万美元的罚款，原因是该公司未能确保其营销资金报表包含260多家加盟商支出的足够细节，从而违反了特许经营法规。Ultra Tune还被要求遵守法院命令的合规计划。
然而，联邦法院再次发现Ultra Tune在制作和分发营销基金文件后违反了合规义务。有一次，一份营销基金报表晚交了近8个月。
法官罗伯特·布罗姆维奇(Robert Bromwich)在裁定该公司藐视法庭后，对该公司的诚信记录进行了严厉评估。
布罗姆维奇在判决中表示:“证据表明，被指控的蔑视行为并不符合Ultra Tune的性格，实际上反映了它的企业性格，即使是在法庭命令方面，它也没有充分关注和有效地遵守规定。”
ACCC专员Liza Carver表示，尽管之前受到了处罚，但由于担心Ultra Tune继续藐视特许经营法规，法院采取了行动。
卡弗说:“特许经营者在特许经营法规规定的时间内准备营销资金报表是至关重要的，这样特许经营者才能在最有用的时候收到这一重要信息。”
在2022年，这个报头透露Ultra Tune用特许经销商资助的营销预算中的钱来支付其“橡胶女孩”品牌大使，包括巴克利的前合伙人，出现在男性杂志的封面上。
Ultra Tune还在一系列有争议的电视广告上花费了数百万美元，其中包括花费60多万美元制作的广告，广告描绘的是查理·辛在汽车撞下码头后帮助自己的船，以及花费73.2万美元制作由前《海滩救护队》明星帕梅拉·安德森主演的广告。
这些数据包含在独立审计的财务报表中，该报表显示，该公司在2019和2020财年每年在营销上的支出超过700万美元。
这些陈述构成了提交给联邦法院的宣誓书的一部分，作为ACCC发起的法律行动的一部分。营销资金的使用方式并没有受到ACCC任何法律诉讼的影响，但消费者监督机构称，该公司从2019年开始违反了法院的命令，未能按时准备有关该基金支出的报表。
《时代报》获得的2019年和2020年的电子邮件显示，澳大利亚男性杂志《Maxim》的出版商与Ultra Tune员工之间的对话，他们讨论了这家汽车公司为让他们的“品牌大使”出现在该杂志上而支付的费用。
根据这些电子邮件，这份12万美元的年度合同包括广告，并有几位女性登上了《Maxim》杂志的封面和该杂志的年度“热门100人”榜单。
登上《Maxim》杂志封面的品牌大使之一是巴克利的前女友詹妮弗·科尔(Jennifer Cole)。与巴克利有关系的其他大使还包括劳拉·莱德尔和朱利安娜·米格里尼。
该公司对营销资金的使用激怒了Ultra Tune的几家前特许经销商，他们表示，客户经常向他们抱怨，以“橡胶女郎”形象为代言人的广告存在性别歧视，而且不合适。
当时，Ultra Tune的一位发言人表示，该公司有争议的广告活动非常成功，但在公司改变方向后，该活动已经退出。
巴克利没有回应本报的置评请求。
