美国退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)的一项审查可能会自动为在核导弹部队服役的军人发放残疾津贴，包括在空军基地服役的军人，该部门正在研究驻扎在那里的飞行员是否被不成比例地诊断出患有癌症。
退伍军人事务部在4月12日致火炬行动组织的一封信中说，它正在考虑是否假定这些军人在服兵役期间接触过致癌物。火炬行动组织是一个志愿者组织，是在去年初导弹界对癌症的担忧开始出现时为飞行员发声的。
通过获得退伍军人事务部残疾福利的推定资格，退伍军人不必证明与疾病或受伤有关的服务，即可获得联邦政府对其影响的补偿。这些残疾津贴每月总计可达数千美元。
弗吉尼亚州写道:“我们将继续收集尽可能多的科学和证据，以便为因军事暴露而面临严重疾病的退伍军人迅速采取行动。”
《空军时报》周一获得了这封信;退伍军人事务部发言人特伦斯·海耶斯周三证实了照片的真实性。
这样的审查可能需要数月或数年才能完成。如果这一决定得以推进，这些飞行员可能会加入数百万退伍军人的行列，根据2022年《解决综合有毒物质法案承诺》(PACT法案)，这些退伍军人更容易获得退伍军人福利。该法案旨在帮助那些在垃圾焚烧坑和其他毒素来源附近工作的人。这一权限随后扩大到包括接触过橙剂、辐射污染等的退伍军人。
火炬之光在1月份的一封信中要求退伍军人事务部研究国防部导弹基地的有毒物质暴露情况，并给予更容易获得残疾福利的机会，理由是空军正在进行的研究，以及空军自己努力将被诊断患有癌症的退伍军人和现役飞行员纳入一个整体数据库。
该计划在士兵及其家属中发现了454例自我报告的癌症诊断，其中302例是导弹兵。
驻扎在科罗拉多州施里弗太空部队基地的火炬之光志愿者Aaron Brynildson少校告诉《空军时报》:“我们乐观地认为，除了国防部之外，研究这个问题的退伍军人事务部将带来更多的数据和分析，这将有助于解决这个问题。”“我们有许多身患绝症的成员，以及不再与我们在一起的导弹退伍军人的家属，因为未能证明服务联系而被拒绝提供VA福利。这项潜在的规则有望纠正这一错误。”
今年3月，美国空军公布了第一阶段的癌症研究结果，发现导弹兵中有近200人被诊断出患有癌症，比预期少了数百例。在审查更多数据之前，该机构选择不从调查结果中得出结论。
第一项审查分析了2001年至2021年期间在军事医疗设施接受治疗的220多万名飞行员的医疗记录。预计将在全年进行的其他研究将考虑退伍军人事务部和国防部几十年前的数据，包括癌症登记、死亡指数和包括来自45个州和美国领土的癌症数据的登记。
随着分析工作的推进，空军还在继续从蒙大拿州马姆斯特罗姆空军基地的作战导弹机翼收集环境样本;怀俄明州沃伦空军基地;北达科他州的迈诺特空军基地;以及在加州范登堡太空部队基地进行非武装导弹测试。
采样工作寻找的是多氯联苯(PCBs)，这是一种用于油、电子元件等的化学物质，直到40多年前被禁止使用;再加上空气、水、土壤和导弹设施表面上的氡、杀虫剂和其他化学物质。
去年，马姆斯特罗姆的两个导弹警报设施和迈诺特的一个设施被发现存在潜在不安全的多氯联苯污染水平。空军说，对这些毒素进行的第二轮检测没有发现重大发现。
从战斗机飞行员到地勤人员，整个军队的社区都表示担心，他们的工作和他们驻扎的地方可能是导致癌症诊断更频繁的原因。
本月早些时候，另一项最近的空军调查发现，新墨西哥州坎农空军基地的儿童被诊断出患有弥漫性中线神经胶质瘤，这是一种罕见的脑癌，比其他基地或整个美国的儿童更常见-研究人员认为这一发现可能是巧合。不过，该机构表示，坎农儿童被诊断患有脑癌的可能性并不比其他地方的儿童高。
