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对于乔·拜登(Joe Biden)总统全心全意地支持他们的反垄断议程,进步人士感到兴奋不已,但现在他们担心,新获得权力的加州国会代表团可能会威胁到民主党反托拉斯的民粹主义根源。
这些担忧的核心是两名加州民主党人的晋升,一名是科技巨头的盟友卢·科雷亚(Lou Correa),他在上一届国会反对了三项具有里程碑意义的两党反垄断法案,并被任命为众议院反垄断小组委员会的一个关键委员会职位,另一名是参议员拉邦扎·巴特勒(Laphonza Butler),他被加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)选为已故参议员黛安·范斯坦(Dianne Feinstein)的继任者。
左倾活动人士和特工们现在担心,总部位于硅谷的大型科技公司的两个盟友正处于关键位置,可以扼杀一项在党内很受欢迎的反垄断议程。
可以说,反垄断政策是进步人士对拜登政府影响最大的领域,莉娜·汗(Lina Khan)等改革派人士领导了联邦贸易委员会(Federal Trade Commission),乔纳森·坎特(Jonathan Kanter)执掌了司法部的反垄断部门。与此同时,拜登本人经常发表进步言论,批评权力集中在少数几家经济顶层公司手中。
加州民主党人,其中许多人与总部设在加州的大型科技公司有着明显或不那么明显的联系,他们是这一议程的潜在障碍。但直到最近,他们的力量还很有限。
今年早些时候,反垄断改革支持者、共和党众议员吉姆·朗格万(Jim Langevin)辞职后,科雷亚的晋升改变了这种局面,而纽森任命巴特勒(他曾在优步竞选期间建议优步司机不被视为员工)取代长期患病的范斯坦,可能会进一步改变这种局面,这可能会给科技巨头在参议院带来一个更积极的盟友。
“巴特勒参议员将很快被迫在加州突出的企业利益和她的选民在打击垄断权力方面表达的政治利益之间做出决定,”旋转门项目(Revolving Door Project)的执行董事杰夫·豪泽(Jeff Hauser)说。旋转门项目是一个关注政府官员与商业利益之间联系的进步组织。“太多的加州民主党人已经做好了与Facebook和谷歌等公司合作的准备。”
巴特勒的办公室没有回复请求置评的电子邮件。自上任以来,这位参议员表示,她认为优步司机应该得到员工的“保护”,她的办公室告诉《纽约时报》,这位新参议员长期担任工会领袖——她曾担任加州州议会SEIU主席五年——应该会减轻人们的担忧。
巴特勒的代理幕僚长杰弗里·勒纳(Jeffrey Lerner)对《纽约时报》表示:“60年来,参议院还没有出现过一位工会领袖,更不用说一位花了近20年时间成功领导提高最低工资和帮助工人组织运动的工会主席了。”
巴特勒是第一位在参议院任职的黑人女同性恋者,她还没有决定是否在2024年竞选连任。该席位的现有候选人包括进步众议员凯蒂·波特和芭芭拉·李。更为中间派的众议员亚当·希夫(Adam Schiff)也将参加竞选。
更紧迫的问题是科雷亚,他长期以来一直是大型科技公司毫不掩饰的盟友,其幕僚长ren
Mu?oz曾在反垄断问题上为亚马逊和苹果游说。如果民主党在2024年重新控制众议院,科雷亚的职位可能会帮助他阻止进一步的反垄断努力。
在上周的一封信中,旋转门项目就科雷亚向司法部长梅里克·加兰德(Merrick Garland)提出的问题向他施压,这些问题呼应了科技公司对欧盟法规的担忧——该组织认为,这些问题“实际上与美国商会和其他大型科技附属集团最近的谈话要点没有区别。”
信中问科雷亚,Mu?oz是否帮助他发展了他向加兰提出的问题,以及Mu?oz或他办公室的其他人在Mu?oz成为办公厅主任后是否与苹果或亚马逊进行过沟通。
“旋转门计划”并不是唯一一个针对科雷亚的进步团体。隶属于进步变革运动委员会(Progressive Change Campaign Committee)的P街(P Street)上个月在科雷亚所在的选区发出邮件,强调Mu?oz的作用,并给科雷亚贴上“科技巨头在国会最好的朋友”的标签,理由是他投票反对三项旨在打击大型科技公司的两党法案。
科雷亚的办公室没有回应置评请求。