蒙哥马利,阿拉巴马州。(美联社)——除非法院阻止，否则阿拉巴马州将于周四将肯尼斯·尤金·史密斯绑在轮床上，并戴上防毒面具，用氮气代替可呼吸的空气，剥夺他的氧气，这是美国第一次用这种方法执行死刑。
阿拉巴马州总检察长办公室上周告诉联邦上诉法院法官，缺氧氮是“人类已知的最无痛、最人道的处决方法”。但一些医生和批评人士说，监狱长打开煤气后，58岁的史密斯究竟会有什么感觉还不得而知。
“没有人知道，被判死刑的人会从氮气中感受到什么影响，”美国惩教医师学会(American College of Correctional Physicians)主席杰弗里·凯勒(Jeffrey Keller)博士在一封电子邮件中写道。“这是以前从未有过的。这是一个实验性的过程。”
没有参与制定阿拉巴马协议的凯勒说，该计划是通过用氮气代替史密斯呼吸的“空气中所有的氧气”。
凯勒说:“因为被判死刑的人不会呼吸任何氧气，他会死的。”“这和把塑料袋套在头上没什么区别。”
阿拉巴马州在联邦法院的文件中预测，氮气将“在几秒钟内导致昏迷，并在几分钟内导致死亡”。
该州计划在史密斯的脸上放置一个“全面罩空气呼吸器”。根据国家协议，氮将被施用至少15分钟或“在心电图显示平缓后5分钟，以时间较长的为准”。
这将是自1982年引入注射死刑以来首次尝试使用新方法执行死刑。阿拉巴马州、密西西比州和俄克拉何马州已经批准将氮气缺氧作为死刑执行方法。一些州正在探索新的方法，因为很难找到致命的注射药物。
美国兽医协会在2020年的安乐死指南中写道，对于大多数哺乳动物来说，氮缺氧不是一种可接受的安乐死方法，因为缺氧环境“令人痛苦”。联合国人权理事会任命的专家警告说，他们认为这种处决方式可能违反禁止酷刑的规定。
麻醉师乔尔·齐沃特(Joel Zivot)博士是向联合国提出申诉并发出警告的四名专业人士之一。他说，史密斯有癫痫发作和因自己的呕吐物窒息而死的风险。他说，面具下的任何泄漏都可能延长执行时间。
“泄密有两个作用。它可能会危及周围的人。然后空气也会进入面具下，”齐沃特说。“所以死刑可能会延长，或者他可能永远不会死，他可能会受伤。”
有关氮气致死的记录大多来自工业事故——泄漏或罐体混淆造成人员死亡——以及自杀企图。美国化学品安全与危害调查委员会发现，1992年至2002年间，有80人死于氮窒息。
史密斯是1988年一名牧师的妻子受雇被谋杀的两名男子之一。检察官表示，这些男子被支付了1000美元，以代表45岁的伊丽莎白·塞内特(Elizabeth Sennett)的丈夫杀死她，她的丈夫想要领取保险金。验尸官证实塞内特被捅了好几刀。她丈夫成为嫌疑人后自杀了。另一名被定罪的男子约翰·福雷斯特·帕克(John Forrest Parker)于2010年被处决。
受害者的儿子小查尔斯·森内特(Charles Sennett Jr.)在接受WAAY-TV采访时表示，史密斯“必须为他的所作所为付出代价”。他和其他家庭成员计划见证处决。
“有些人会说，‘好吧，他不需要那样受苦。“嗯，他没有问妈妈怎么受苦?”儿子告诉电视台。“他们就这么做了。他们捅了她好几刀。”
史密斯最初的定罪被推翻。1996年，他再次被定罪。陪审团以11比1的比例建议判处史密斯终身监禁，但法官判处他死刑。阿拉巴马州不再允许法官在死刑案件中推翻陪审团的判决决定。
史密斯是少数几个在执行死刑前幸存下来的人之一。该州曾在2022年尝试过一次致命注射，但由于工作人员难以连接所需的两条静脉注射线，监狱系统在药物投放前取消了这一计划。
史密斯的律师要求法院阻止氮气死刑，认为该州第二次试图处决他是违宪的，该州的计划违反了禁止残酷和不寻常惩罚的规定，至少在使用之前应该进行更多的审查。
死刑信息中心(Death Penalty Information Center)执行主任罗宾·m·马赫(Robin M. Maher)说，“阿拉巴马州的官员无视这种未经检验的方法所带来的真正风险，把实验对象放在一个已经躲过一次处决的人身上，这是站不住脚的。”
总部设在罗马的隶属于梵蒂冈的天主教慈善机构圣埃吉迪奥社区周二敦促阿拉巴马州不要执行死刑，称所选择的方法是“野蛮的”和“不文明的”，将给该州带来“不可磨灭的耻辱”。
阿拉巴马州总检察长办公室指出，史密斯在之前反对注射死刑时，曾建议用氮气作为另一种处决方法。法院要求犯人对他们的执行方法提出异议，并提出另一种方法。
司法部长办公室在周一的一份声明中说:“既然州政府准备给史密斯他所要求的，他反对。”
这名囚犯的精神顾问说，史密斯害怕即将发生在他身上的事情。
反对死刑的杰夫·胡德牧师(Rev. Jeff Hood)说:“目前，肯尼对即将进行的氮缺氧实验感到恶心、痛苦和恐惧。”“尽管黑暗降临了，他还是非常努力地用尽可能多的爱来填满他可能剩下的每一秒。”
该邦计划举行几场抗议活动。一群宗教领袖周一向该州州长递交了一份请愿书，要求她停止执行死刑。“囚犯不是小白鼠，”第一基督教会(First Christian Church)的谢恩·伊斯纳(Shane Isner)牧师在国会大厦的台阶上说。
阿拉巴马州州长凯·艾维(Kay Ivey)上周对美联社(The Associated Press)表示，该州已准备好继续推进。
艾维说:“2018年通过了这种执行方式。“总检察长办公室和惩教部向我们保证，所有的协议都已到位，我们将执行这项法律。”
