没有钠，你就无法生存。神经会失去活力;肌肉不会收缩。但专家表示，大多数人摄入过多，增加了患高血压和心脏病的风险。
在澳大利亚，据估计，两岁及以上的澳大利亚人平均每天摄入2150毫克的钠。这超过了2000毫克的建议限值。
但近几十年来，研究人员对钠含量到底有多高存在分歧，一些人认为一些地方和国际政府的指导方针过于严格。约翰·霍普金斯大学医学院的医学教授劳伦斯·阿佩尔博士说，这些报告引起了我们的注意，让许多人感到困惑。
但阿佩尔说，最近的研究已经澄清了其中的一些不确定性。我们请他和其他专家帮忙澄清事实。
过去50年左右的科学研究显示了一个清晰的模式:“我们吃的盐越多，血压就越高，”加州大学圣迭戈分校的公共卫生教授谢丽尔·安德森说。
例如，在2021年对85项临床试验的回顾中，科学家们研究了每天摄入400至7600毫克钠对人们血压的影响。研究人员报告说，随着他们的摄入量增加，他们的血压也随之升高。对于已经患有高血压的人来说，这种影响是最强的，但研究人员也发现，没有高血压的人也有这种影响。
安德森说，控制血压是你能做的最重要的事情之一，可以降低患心脏病或中风的风险。三分之一的澳大利亚成年人患有高血压。研究人员表示，在我们饮食的所有问题中，钠对全球健康的危害最大。
根据澳大利亚的指导方针，成年人每天应摄入不超过2000毫克的钙，少于相当于1茶匙食盐的量，这与世界卫生组织和国际高血压学会设定的限制一致。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院营养和流行病学教授Frank Hu博士说，这些指南是基于有关高血压和心脏病的最佳现有证据。
但并非所有专家都同意这一观点。例如，在过去十年左右发表的几项研究中，研究人员报告说，只有摄入更多钠的人——每天摄入5000毫克左右——患心脏病或早死的风险才会更高。爱尔兰戈尔韦大学(University of Galway)神经血管医学教授马丁·奥唐纳(Martin O 'Donnell)博士说，这些发现表明，世界各地卫生组织制定的钠摄入量指南过于严格。
阿佩尔说，这种观点获得了很多主流的关注。但其他研究人员发现，这些相互矛盾的研究存在严重缺陷;他补充说，主要问题是他们无法准确测量人们摄入了多少钠。
在2022年的一项分析中，胡和他的同事收集了使用更严格方法的研究结果。在对10700名成年人进行了近9年的跟踪调查后，大多数人每天摄入2250至5250毫克。研究人员发现，钠摄入量最少的人患心血管疾病的风险最低。随着钠摄入量的增加，心血管疾病的风险也在增加。
阿佩尔说，关于钠的争论说明了营养研究面临的许多挑战。他说，大规模的营养试验比大规模的药物试验更难进行，尤其是在考虑心脏病发作和中风等长期健康风险时。相反，营养研究人员往往依赖于只能显示某些饮食模式与健康之间联系的研究设计，而相互矛盾的结果很常见。
但阿佩尔说，支持将钠摄入量减少到建议水平的证据“相当有力”。
而且，胡补充说:“我认为我们不应该等待完美的证据来采取行动。”
田纳西州纳什维尔范德比尔特大学医学中心的心脏病专家Deepak K. Gupta博士说，如果你有高血压，减少钠的摄入量很可能有助于降低血压。这在许多研究中都得到了证明，包括古普塔在2023年领导的一项试验，该试验表明，对大多数人来说，低钠饮食降低血压的效果与药物差不多。
但澳大利亚乔治全球健康研究所心血管医学教授阿尔塔·舒特(Alta Schutte)说，你不应该等到有高血压才考虑钠。一生中过量的钠会逐渐损害血管，最终导致高血压。“这是一个累积效应，”她说。
最近的几项试验表明，与没有减少钠摄入量的人相比，血压正常的成年人减少钠摄入量患高血压的可能性更小。“预防当然比治疗好得多，”胡说。
舒特说，与此同时，这些研究和其他研究表明，摄入足够的钾可能与减少钠的摄入同样重要。从饮食中摄取足够的钾可以降低患高血压和心脏病的风险，部分原因是钾可以帮助肾脏从血液中清除多余的钠。
但有些人应该避免摄入过多的钾。舒特说，如果你有肾脏疾病或正在服用某些药物，如保钾利尿剂，在增加你的摄入量之前，请咨询你的医生。她补充说，那些血液中钠含量较低的人可能不想采用低钠饮食。
很难从一开始就知道你是否超过了极限，因为没有简单的测试可以测量到这一点。但这并不是要么全有要么全无，胡说。减少钠的摄入对大多数人都是有益的。
根据澳大利亚和新西兰食品标准局的数据，在澳大利亚，人们摄入的约80%的钠来自加工食品，20%来自餐桌上或家庭烹饪中使用的盐。
阿佩尔说，减少钠摄入量的最好方法是少吃这些食物，多在家做饭。
胡教授说，蔬菜、水果、豆类、坚果和乳制品都是钾的丰富来源，多吃这些食物可以增加钾的含量，同时也可能减少钠的摄入。
你可以尝试用更多的香草和香料以及更少的盐来增加食物的味道。研究表明，辣椒等辛辣调味料和柠檬汁和醋等酸类调味料可以增强盐的味道，让盐的味道更持久。在对商店购买的番茄汤进行味觉测试时，人们表示，用大蒜、芹菜、牛至叶、月桂叶和黑胡椒调味的低钠番茄汤和全钠番茄汤一样美味。
安德森说，在购买包装食品时，一个好的经验法则是选择每份钠含量不超过卡路里含量的产品。这将帮助你保持在每天2300毫克的限制之下。要知道，某些罐装食品，如豆类和蔬菜，通常钠含量很高;排水和冲洗可以减少负荷。
请记住，奥唐纳说，你的整体饮食模式比任何一种成分都重要。他补充说，地中海饮食已被证明可以降低患心血管疾病的风险，而且地中海饮食优先选择富含钾而不含过多钠的食物。
《纽约时报》
