传奇歌手兼词曲作者威利·纳尔逊多年来一直陷入法律纠纷，包括持有大麻和不纳税。这些似乎不像是会让他与前总统亲近的事情，但纳尔逊和吉米·卡特有着悠久的友谊，这种友谊可以追溯到卡特入主白宫之前。
有些人可能更愿意看到卡特花更多的时间和朋友在一起，比如政客乔·拜登，而不是纳尔逊，但我们喜欢卡特没有让这阻止他。“有些人不喜欢我和威利·纳尔逊牵扯太深……和声名狼藉的摇滚乐手。我不在乎，因为我在做我真正相信的事情，”卡特在纪录片《吉米·卡特:摇滚总统》(Jimmy Carter: Rock & Roll President)中说。
他们的友谊似乎植根于他们在小镇上的相似之处——卡特于1924年出生在乔治亚州的普莱恩斯，纳尔逊于1933年出生在德克萨斯州的阿博特。卡特在2004年的乡村音乐电视特别节目中解释了他和纳尔逊分享的经历:“他和我在棉花地里长大。当我们都是青少年的时候，我们一起打铁。我们给马和骡子穿鞋，我们摘棉花。”
威利·纳尔逊和吉米·卡特的友谊是在卡特担任乔治亚州州长和20世纪70年代竞选总统期间发展起来的。1976年卡特当选总统后，邀请纳尔逊住进白宫。在他的《白宫日记》(White House Diary)一书中，卡特详细记录了他担任总统期间的大部分时间，其中记录了纳尔逊在1980年9月12日的一次访问。“威尔·纳尔逊、他的妻子康妮和他们的两个女儿和我们住在一起。我们慢跑了三四英里，然后去游泳。我非常喜欢他们。他们和我们在一起很自在，反之亦然。”我们喜欢想象纳尔逊和吉米在白宫的游泳池里戏水。
那天晚上，纳尔逊在白宫搞了点小恶作剧。他在1988年的自传中写道，他曾和某人在白宫屋顶上抽大麻。许多年后，吉米和罗莎琳的次子奇普·卡特(Chip Carter)证实了这一点，据《GQ》报道，他就是与纳尔逊一起吸烟的人。吉米后来说，纳尔逊故意掩盖了他和奇普一起吸烟的事实，在他的自传中暗指是白宫工作人员。这才是真正的友谊。
吉米·卡特在他的日记中提到威利·尼尔森在白宫参加了一场音乐会，但他没有详细说明，尽管我们希望他能告诉我们——罗莎琳在演出中和尼尔森一起唱了《靠墙，乡巴佬母亲》。这只是纳尔逊与卡特夫妇的几场演出之一——就在2016年，纳尔逊邀请吉米和罗莎琳上台与他一起演唱《奇异恩典》，这首歌是吉米在2004年首次与纳尔逊一起在台上演唱的。在《Georgia on My Mind》中，吉米偶尔也会假装用口琴给纳尔逊伴奏。
吉米利用尼尔森的音乐帮助他进入椭圆形办公室。他在接受《滚石》杂志采访时表示:“当我在白宫遇到麻烦时，或者当我想要有一些深刻的想法时，我就有一个非常高质量的高保真播放器，我播放的第一件事就是威利·纳尔逊的歌曲。”
当然，这是一种相互欣赏。2002年，当卡特获得诺贝尔和平奖时，纳尔逊来到奥斯陆演唱了《Georgia on My Mind》。纳尔逊称吉米是他最喜欢的总统。尼尔森在乡村音乐电视关于卡特的纪录片中说:“美国总统是一份艰难的工作，我不知道为什么有人想要它。”“但幸运的是，有些人勇敢地接受了挑战，他做得很好。”
