泰勒·丹克(Tyler Denk)是一名自学成才的程序员，后来成为了白手起家的首席执行官，他把一个产品打造成了一家价值数百万美元的公司。
Denk的新产品beehiiv是一款面向撰写和运营电子邮件通讯的人的SaaS产品。时事通讯业务最近掀起了一股淘金热，亚历克斯·利伯曼和奥斯汀·里夫以7500万美元的价格将Morning Brew卖给了Axios，山姆·帕尔则以2500万美元的价格将The Hustle卖给了Hubspot。以时事通讯为主的政治新闻媒体POLITICO在2021年以超过10亿美元的价格出售;Axios在2022年以5.25亿美元的估值出售。
俗话说:“淘金热时，卖铁锹。”
Beehiiv不只是卖铲子;Denk(他编写了Morning Brew的大部分早期代码)和他不断壮大的团队将beehiiv设计成通讯创建者所需的任何东西的兵工厂，从组成到增长和盈利。
在这场竞争中，他们仍然处于劣势——Substack(在2021年以6.5亿美元的估值融资)、MailChimp(以120亿美元的价格卖给了Intuit)和activeccampaign(以30亿美元的估值融资2.4亿美元)等公司都是现有的几家公司。
感谢beehiv, Denk和他们一样斗志昂扬，足智多谋。他的故事充满了勇气，自力更生，以及在专注和他最喜欢的词“意外发现”之间的不稳定平衡。beehiiv是在Denk从Morning Brew跳槽到YouTube Music的那一周休息期间出生的，他只是在接下来的一年里利用业余时间做的一项副业。Denk和他的联合创始人为这个可能是世界上最直观的软件即服务(SaaS)产品奠定了基础。
像Shopify、谷歌和Facebook这样的成功创业公司都不想冒险聘用像Denk这样自学成才的软件开发人员。他告诉我:“我很有勇气，我对科技和制造东西真的很有热情。”“但是，理论上，我是一名机械工程师，从未参加过机械工程实习，因为我在大学里创办了初创公司。对一些人来说，我是一名软件工程师，从未学过计算机科学，从未有过软件工程经验或实习经历。”除了我非常有激情并且想要创造的内容外，我并没有完全勾选任何选项。”
Denk在为beehiv招聘员工时也同样看重这些东西:勇气、激情和解决问题的动力。他说:“我不太关心你上的是哪所学校，做过什么工作，以前的头衔。”“我会过度强调激情和渴望，想说，‘我喜欢艾滋病，我一直在追随你的脚步。我知道你在做什么。我从来没有在这样的公司工作过，或者我没有做过这样的工作，但我知道我可以做到。”我敢打赌，这类人会愿意观看YouTube上关于如何成为有史以来最好的Facebook广告管理用户的教程。这些技能很多都是可以教的。你教不了的是动力。”
在Denk的职业生涯中，机缘巧合发挥了重要作用，从与Morning Brew创始人Austin Rief成为朋友——他们小时候一起在巴尔的摩长大，他们的关系在特拉维夫的大学实习经历中得到了进一步发展——到Denk在建立完美的增长功能方面发挥了开创性的作用，帮助Morning Brew扩展到350万用户。
对于一个在巴尔的摩中产阶级社区长大的人来说，Denk二十出头的经历并不罕见——他在马里兰大学学习了机械工程，辅修了创业学。Denk没有追求企业实习机会，而是沉浸在东北走廊的创业场景中，致力于早期业务，将开发人员和非技术业务人员与企业家联系起来。
“我牺牲了我的周末，”他告诉我。“我们会开车去哈佛大学、多伦多大学、密歇根大学的黑客马拉松，睡在礼堂的地板上，努力争取注册，因为我们的核心用户是一名软件开发专业的学生。”
毕业后，在父母的支持下，邓克的旅程充满了各种可能性。
“最后，我在父母的地下室里，基本上没有钱，我对Shopify着迷了。我认为这是一个非常强大的平台，所有这些企业都刚刚开始上网，想办法在他们的受众面前展示自己。”
Denk以自由职业者的身份开始建立Shopify网站，他的第一个项目是帮助Austin Rief建立Morning Brew的商品部分。由于对创业和商业的共同热情，在此之前，丹克和里夫的创业时间表基本上是并行的。
现在是2017年。像theSkimm和Axios这样的时事通讯通过最近的政治、商业和其他重大事件的“智能休闲”吸引了数百万订阅者。
“奥斯汀找到我，说，所有这些通讯都有一个推荐计划，”他告诉我。“他们可以很容易地在Twitter、Facebook和linkedIn上分享。我们没有这些。我们有三个人，在纽约大学校园里有一间办公室。你想帮我们建造这些东西吗?我清醒地意识到，我在父母的地下室里，银行账户里只有2.5美元。”
Denk花了3000美元创建了Morning Brew的社交分享功能——这是Denk从未做过的东西，但经过三周的反复试验，他找到了解决办法。作为一名自学成才的程序员，Denk经常发现自己处于技能的边界，咬下一个复杂的任务，直到完成为止。
“当时是凌晨两点，我谎称自己知道自己在做什么，”我当时想，我不可能弄清楚这是怎么回事。我只是不断遇到障碍。我几乎放弃了五次，但最终还是把产品推出了。”
2017年夏天，他利用业余时间为Morning Brew构建功能，当时他正在签订合同，并于秋季接受了德勤(Deloitte)的邀请。里夫说服丹克全职加入。Morning Brew团队由三个人组成，他们在纽约大学校园的一个小房间里工作，向5万人发送电子邮件。丹克权衡了他的选择:是在德勤“稳赚不赚”的工作，有医疗保险、稳定的薪水和清晰的助学贷款偿还途径;还是在Morning Brew工作，他可以完全自主地进行建设和创新。
“我从朋友那里得到的最好的建议之一是——你可以去德勤，你将成为做同样工作的5万人中的一员。或者你去Morning Brew，你是世界上唯一这么做的人，”他告诉我。“这让我产生了很大的共鸣，因为我一直都是一个可以把赌注押在自己身上的人。
Denk在搬到纽约前几周拒绝了德勤的邀请，并正式加入了Rief和他的团队。Morning Brew成为了一份理想的工作，Denk成为了一名产品经理，拥有所有权、责任，并完全有能力承担预期的风险。
Denk将在接下来的三年半时间里帮助构建许多有助于Morning Brew优势的功能，最终在被收购之前增长到350万用户和2000万美元的收入。
产品经理是一个混合角色，将营销目标、业务目标和开发结合在一起。作为Morning Brew的增长、营销和工程团队之间的联络人，Denk对如何发布和实施产品有了全面的了解。数百万人与发送的每封电子邮件进行互动。
这些基础产品包括为Morning Brew内容团队定制的内部CMS，以及为卖家和广告销售团队提供的广告管理平台。
随着Morning Brew利润的增长，公司的规模也在扩大。高管团队正在为一项收购做准备，丹克感受到了变革之风。
Denk说:“在不久的将来，我们将成为一家50人以上的公司。“并不是我不想要老板，但我知道Vice或Vox会有一个新产品主管。我喜欢3到30人的公司。没有繁文缛节，发号施令，做我想做的事，这让我很兴奋。我学到了很多，也从这段经历中得到了我需要的东西。”
虽然受到纽约金融科技文化的启发，周围是Robinhood和Ramp等快速发展的初创公司，但Denk追随他对音乐的热情，在YouTube音乐公司开业。
由于感染了新冠病毒，登克被迫取消了去圣地亚哥的假期，在演出间隙的一周时间里，他被困在纽约的公寓里，为感染新冠病毒做准备。
Denk补充道:“你可能会认为，像谷歌那样严格的流程并不适用于初创公司，但这正是我们在beehiv推出每个功能的方式。”
在接下来的10个月里，他将学习如何在谷歌成为一名专业的项目经理，并将其应用于beehiv。谷歌和Youtube音乐的体验也帮助激发了一个名为Big Desk Energy的项目，这是泰勒的个人Spotify音乐播放列表和网站，值得一看和一听。
他说:“在过去的10个月里，我一直在周末忙个不停——分开电脑，分开一切。”“我们最终在7月份筹集到了资金。每个人都说企业家是最能承受风险的人，但我是用尽可能低风险的方式做到这一点的。那时我的职业生涯还很年轻，还欠着一大堆债务。你不能既不赚钱又住在纽约或洛杉矶。”
在2021年beehiiv的种子轮融资中，Denk和他的联合创始人Benjamin Hargett、Jacob Hurd以及首席技术官Andrew Plattken开始全职工作，公司于2021年11月成立。
凝聚在一起的是专注和痴迷，这是一种平衡，抵消了登克在20岁出头时开始接受的来自空闲时间的意外发现。
如今，Denk和他的团队专注于那些可能会产生重大影响的小细节。
“(beehiv团队)非常以客户为中心，”丹克说。“从品牌交易、广告、报告、数据、增长，到了解读者来自哪里，我们的工作就是找出这个过程中对我们的用户来说很糟糕的一切，让它变得更好，或者完全删除它。我们承认这一点。”
beehiv正式推出才两年，想想他们在这么短的时间里取得了多大的进步，真是令人难以置信。beehiiv拥有世界上数以千计的顶级通讯，在8个国家拥有50名全职员工，今年的营收有望达到近700万美元。
在Spotify、iTunes或任何你能获得播客的地方收听我与Tyler Denk的完整对话。
