在周三举行的非正式预算听证会上，阿拉巴马州心理健康专员Kim Boswell与州议员讨论了一系列问题，其中包括一个全国性的话题——青少年心理疾病的惊人增长。
博斯韦尔引用了乔纳森·海特(Jonathan Haidt)所著的《焦虑的一代:童年的巨大重塑如何导致精神疾病的流行》一书中的信息。其中包括显示青少年患抑郁症和因自残而去医院急诊室的比例急剧上升的图表。
公共卫生专家将这一趋势归咎于青少年大量使用社交媒体，以取代与朋友的面对面活动。
“孩子们正在失去他们的社交技能，”Boswell说。“他们不知道如何与人互动，因为他们习惯了一直坐在手机前。”
博斯韦尔引用了美国卫生局局长维韦克·穆尔蒂博士2023年的一份报告，该报告称，每天在社交媒体上花费超过3小时的青少年患焦虑和抑郁症状的风险增加了一倍。
Boswell再次引用Haidt的书，列出了一些扭转趋势的建议。其中包括禁止或限制学生在公立学校使用手机，这一想法似乎在阿拉巴马州得到了越来越多的支持。
其他建议包括不允许孩子在高中之前使用智能手机，禁止16岁之前使用社交媒体。
博斯韦尔在州议会大厦对大约10名议员说:“有一些发展问题，如果你让他们提前这样做，他们就没有真正准备好面对他们在社交媒体上看到的东西，以及他们如何参与社交媒体。”
“有很多研究。我们现在才真正了解到社交媒体的影响，”Boswell说。
佛罗里达州在2023年禁止在教学时间使用手机。阿拉巴马州督学埃里克·麦基鼓励立法者考虑限制，因为他说让学生远离手机可以减少纪律问题。蒙哥马利公立学校去年禁止使用手机，莫比尔县学校系统计划今年实施限制。
虽然立法者和学校官员可以采取帮助政策，但Boswell承认，通过限制孩子接触社交媒体来保护孩子的心理健康取决于父母。
博斯韦尔说:“我认为你必须说服父母，让孩子一直接触手机并不是最好的事情。”“回到我们曾经做过的一些事情。让他们参与体育运动。让他们参与活动和其他孩子一起玩，和其他孩子交流。”
众议院和参议院普通基金委员会主席格雷格·阿尔布里顿(Greg Albritton)和众议员雷克斯·雷诺兹(Rex Reynolds)本周主持了非正式听证会。
除了博斯韦尔，阿拉巴马州执法局局长哈尔·泰勒周三也发表了演讲。阿拉巴马州退伍军人事务部和公共卫生部周二发表了讲话。
博斯韦尔的演讲包括对阿拉巴马州危机护理系统的更新，这是一项在过去四年中发展起来的倡议，目前尚未完成。该系统包括在亨茨维尔、莫比尔、伯明翰、蒙哥马利和塔斯卡卢萨的危机中心，以及即将在多森开设的第六个危机中心。
这些中心的目的是帮助经历心理健康事件或危机的人，提供稳定、短期护理和转诊。
根据博斯韦尔的介绍，自2021年5月以来，这些中心已经照顾了1.2万多名患者，其中包括8000多名本来会去医院急诊室的患者，以及2000多名如果中心没有提供服务就会入狱的患者。
这些中心每年的资金约为700万美元。博斯韦尔说，该州最终需要11个中心。
流动危机小组旨在为不靠近城市危机中心的地区提供服务。阿拉巴马州有14个流动小组，覆盖25个县，最终需要23个小组。
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作为危机护理系统的一部分，阿拉巴马州还有五个988自杀和危机生命线呼叫中心，这是国家倡议的一部分。根据博斯韦尔的介绍，自2022年以来，这些中心已经接到了6.3万个电话和3万个短信或聊天。
雷诺兹说，立法者需要考虑为危机护理系统和未来的扩张找到一个专门的资金来源。
