肯塔基州法兰克福。(美联社)——周四，肯塔基州州长和高等教育领导人在争取更多资金以保持这一势头的同时，大力宣传肯塔基州在大学招生增长方面的先行者地位。
州长安迪·贝希尔(Andy Beshear)援引全国学生信息中心(National Student Clearinghouse)的数据称，在2022年秋季至2023年秋季期间，肯塔基州以5.6%的总体高等教育入学率增长位居全国前列。其中本科入学率增长5.5%，研究生入学率增长4.9%。
贝希尔在他的每周新闻发布会上说:“这意味着肯塔基州是最早从流感大流行期间几乎每个人都看到的入学率下降中恢复过来的州之一。”
这位民主党州长表示，该州应该在这一成功的基础上再接再厉。他提出在未来两年内将公立大学和学院的基本经费增加8%，这是他的州预算计划的一部分，该计划要求大幅增加从学前班到大学的教育经费。
“为了抓住我们的潜力，我们必须继续投资，”这位州长说。
预计众议院共和党人将很快公布他们自己的预算计划，议员们将在未来几周内起草下一个两年的州预算。随后，参议院将在该法案上留下自己的印记，最终版本将在谈判中敲定。共和党在参众两院都占绝对多数。
周四，贝希尔和高等教育领导人强调了教育与经济增长之间的联系。他们说，大多数未来的工作都需要高中以上的教育或培训。
肯塔基州高等教育委员会主席亚伦·汤普森说:“我们对经济的投资回报是最好的。”
东肯塔基大学校长大卫·麦克法丁指出，肯塔基州的学校在吸引更多第一代大学生进入校园方面取得了进展，促进了入学率的广泛增长。他说，自2020年以来，EKU的新生班级规模增长了30%。
他在新闻发布会上说:“这意味着，我们比以往任何时候都走得更远、走得更深，让上大学成为一个机会。”
贝希尔将教育经费视为一个跨越党派界限的问题。这位州长刚刚赢得连任，提升了他在全国的形象，他提议为教师和所有其他公立学校员工以及肯塔基州4岁儿童的国家资助学前教育加薪11%。他的计划将根据该州的主要资助公式增加每个学生的资助，并将全额资助学生的交通。
“我们必须继续做正确的事情，这不是红或蓝，也不是‘D’或‘R’之分，”他说。
与此同时，州长把矛头指向了旨在促进高等教育多元化、公平和包容的立法。肯塔基州的法案是共和党议员在许多州发起的更广泛运动的一部分。
当被问及这个问题时，贝希尔说，他认为多样性是一种社会资产，并抨击肯塔基州的措施是试图在选举年制造一个“激怒人民的恶魔”。
该法案是参议院第6号法案，旨在通过“非学分课程、研讨会、讲习班、培训和指导”来限制公立学院和大学的多样性、公平和包容性实践和举措。如果大学员工和学生认为自己因“拒绝支持或认可任何分裂概念”而受到歧视，他们可以提起诉讼。该法案于上周提出，并吸引了几位共和党共同提案人。该法案的主要发起人、共和党参议员迈克·威尔逊(Mike Wilson)表示，公立大学的DEI政策导致了“分裂而不是团结人们”的企图。
威尔逊在最近的一次新闻发布会上说:“DEI没有促进智力对话、个人主义、个人性格的内容和择优实践，而是与我们这些希望看到肯塔基取得更大成就的人产生了隔阂。”
