1月26日(合众国际社)——周五发表的一项新研究为“毅力号”火星探测器采集到的沉积物样本带来了希望，如果火星上曾经存在生命的话，它可能会揭示生命的痕迹。
探测器已经证实火星上有一个古老的湖泊。
发表在《科学进展》(Science Advances)上的新研究表明，“毅力”号证实了湖泊沉积物的耶泽罗陨石坑(Jezero Crater)，从理论上讲，那里充满了水，在陨石坑底部沉积了沉积层。
“耶泽罗陨石坑的三角洲沉积物包含了火星上可能适合居住的沉积记录，”该研究文章的摘要写道。“美国宇航局的毅力号探测车正在用一套仪器探索耶泽洛西部三角洲，其中包括RIMFAX探地雷达，它可以提供连续的地下图像，探测到探测车以下20米的地方。”
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加州大学洛杉矶分校和奥斯陆大学的研究表明，湖泊随后萎缩，河流带来的沉积物形成了一个大三角洲。
“从轨道上我们可以看到一堆不同的沉积物，但我们不能确定我们所看到的是它们的原始状态，还是我们看到了一个漫长的地质故事的结论，”论文作者、加州大学洛杉矶分校教授大卫·佩奇说。“为了说明这些东西是如何形成的，我们需要看到表面以下的东西。”
雷达图像显示了形状像地球上湖泊沉积物的沉积物。新的研究证实了它们的存在。
根据佩奇的说法，岩石记录中的变化来自于火星环境的大规模变化。他说，有很多证据表明，在一个小的地理区域发生了这种变化，这使科学家们能够“将我们的发现扩展到整个陨石坑的规模”。
