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已知的第一封用预付邮票寄出的邮件——“人类交流最伟大的飞跃之一”——将于下月在纽约苏富比拍卖行拍卖，价格可能在150万至250万美元之间。
苏富比表示，如果这件作品实现了估价，它将成为有史以来拍卖的邮政历史上最有价值的作品之一。
这封信的日期是1840年5月2日，最初的收信人是35岁的小威廉·布兰金索普(William Blenkinsop Jr.)，他是英格兰北部小镇贝德林顿(Bedlington)一家维多利亚时代铁厂的经理。苏富比拍卖行表示，关于这封信的寄信人，我们所知道的只是他们把信寄到了伦敦——往南大约300英里——并用“黑便士”邮票付款。
收到这封信后，小布兰金索普把信封翻过来，重新设计成“Mulready”——一种装饰着代表大英帝国的图像的华丽包装，作为与便士黑同时推出的另一种预付付款方式。
第二封信寄到了一位名叫布兰金索普的人那里，很可能是他的父亲，他住在75英里外的卡莱尔达尔斯顿，并保存了这封信，尽管两封信的内容都已经丢失了。
苏富比全球图书与手稿部负责人理查德·奥斯汀在一份声明中说:“这个用便士黑信封密封的华丽的Mulready信封已经存在了180多年，它彻底改变了各行各业人们通信、交流思想、分享新闻和表达自己的方式。”
“在人工智能时代的黎明，这个非凡的物体讲述了我们人类天生对联系的渴望，以及它在两个世纪以来发展到新的高度的方式。”
信封的两面仍然印有寄信的日期，第一面是1840年5月2日，第二面是5月4日，比正式发行黑便士邮票的日期早两天。
教师和社会改革家罗兰·希尔爵士(Sir Rowland Hill)构思了世界上第一枚粘性邮票“便士黑”(Penny Black)的想法，以使当时复杂、昂贵和不可预测的邮费标准化，邮费由收件人支付。
这个系统对使用者和邮政服务来说都是笨拙的，如果收信人不付钱，邮政服务有时就无法收回递送物品的成本。
虽然这款邮票大获成功，并随后在全球范围内被采用，但在公众的嘲笑下，Mulready信封被撤回。
